Giuseppe Benanti mit seinen beiden Zwillingssöhnen Antonio (l.) und Salvino Benanti (r.).

Giuseppe Benanti mit seinen beiden Zwillingssöhnen Antonio (l.) und Salvino Benanti (r.).
© Benanti

Giuseppe Benanti: Sizilianischer Weinvisionär vom Ätna verstorben

Die Weinwelt trauert um einen Pionier. Der Wegbereiter für die Wiedergeburt der heute blühenden Weinszene Siziliens am Ätna verstarb am 1. Februar. Er wurde 78 Jahre alt.

»Pippo Benanti war ein charismatischer, visionärer und ehrgeiziger Winzer«, so Alberto Aiello Graci, Eigentümer und Winzer des Weinguts Graci liebevoll über den Weinpionier vom Ätna. »Er hat dazu beigetragen, den Weinen des Ätna einen glorreichen Weg zu ebnen, indem er von Anfang an an ihren Wert glaubte und mit Ernsthaftigkeit und Leidenschaft investierte, um sie unter den großen Gebieten der Welt zu positionieren. Wir werden ihn alle mit großem Respekt in Erinnerung behalten.« In gewisser Weise sind Graci und viele andere Winzer an den Hängen des Ätna heute in Benantis Fußstapfen getreten.

Know-how aus der Pharmaindustrie

Bevor er Wein herstellte, war Benanti eine erfolgreiche Führungskraft in der Pharmaindustrie. Als Präsident von SIFI, einem von seinem Vater gegründeten sizilianischen Unternehmen, trug er mit seinem Engagement und seiner fortschrittlichen Politik zur Stärkung des Unternehmens bei. Benantis vorausschauendes Denken erstreckte sich auch auf den Ätna, wo er das Potenzial der einfachen Tafelweine der Region erkannte, auch wenn die meisten Versionen damals nur für den Hausgebrauch hergestellt wurden.

Die Anfänge in den 1980ern

»Ende der 1980er Jahre rief er mich an und sagte mir, dass er mit mir zum Ätna kommen wolle, um zu sehen, ob es eine Möglichkeit gäbe, Land zu kaufen«, erinnert sich Francesco Tornatore, Eigentümer der Weinkellerei F. Tornatore in Castiglione di Sicilia und Miteigentümer eines gemeinsamen Projekts am Ätna, Carranco, mit der piemontesischen Firma Giacomo Borgogno & Figli, die Oscar Farinetti von Eataly gehört. »Im darauffolgenden Jahr kaufte er ein Stück Land neben meinem im Bezirk Pietramarina«.

Önologen und Akademiker aus dem Piemont und Burgund

1988 gründete Benanti ein Weingut namens Tenuta di Castiglione in Castiglione di Sicilia, an der Nordseite des Ätna, wo sein Urgroßvater geboren wurde. Er stellte den jungen Salvo Foti als Winzer für sein neues Projekt ein und zog beratende Önologen aus dem Piemont und Akademiker aus Burgund und Piemont hinzu. In den 1990er Jahren expandierte er durch eine Partnerschaft mit Weinbauern in Santa Maria di Licodia an der Südwestseite des Ätna und trug dazu bei, dem Ätna einen Namen zu geben, indem er eine Weinstraße für Besucher einrichtete, La Strada dei Vini dell'Etna. In den 1990er Jahren benannte er das Weingut in Benanti um und zog nach Viagrande, dem heutigen Standort, an der Südostseite des Berges.

90 Jahre alte Rebstöcke auf 3.100 Metern Höhe

Letztlich wurde das Weingut für seine Rotweinmischungen und insbesondere für seinen Weißwein Pietramarina gelobt. Diese Abfüllung, die aus 90 Jahre alten Carricante-Rebstöcken in der Stadt Milo in einer Höhe von ca. 3.100 Metern über dem Meeresspiegel gepflanzt wurde, war wegweisend für das wachsende Interesse an den Weißweinen des Ätna im letzten Jahrzehnt und unterstrich die Alterungsfähigkeit dieser Weine.

Die Übernahme der Söhne

Im Jahr 2012 übergab Benanti die Leitung des Familienweinguts an seine Zwillingssöhne Antonio und Salvino. Bis vor kurzem war er jedoch noch regelmäßig auf dem Weingut und bei Verkostungen und Veranstaltungen anwesend. Heute produziert Benanti jährlich 14.000 Kisten Wein aus 60 Hektar eigenen Rebstöcken und langfristigen Verträgen. Im vergangenen Oktober begannen Benantis Söhne ein neues Kapitel in der Geschichte des Weinguts mit dem Verkauf eines 40-prozentigen Anteils an Renzo Rosso, den Gründer und Chef der Bekleidungsmarke Diesel.

Pionier des Ätna-Weins in der Welt

»Giuseppe Benanti war ein echter Pionier, der schon sehr früh an die Schönheit und das Potenzial der Weine vom Ätna glaubte und um die Welt reiste, um diese Werte zu vermitteln«, so Alessio Planeta, dessen Familienweingut Abfüllungen von sechs Weingütern in ganz Sizilien herstellt.

Interview mit Salvino Benanti

Falstaff sprach mit einem der Söhne, Salvino Benanti, über die Vision des Vaters und wie es mit Benanti zukünftig weitergeht.

Falstaff: Was hat Ihren Vater, Giuseppe Benanti, angetrieben? Was war seine Vision?
Salvino Benanti
: Unser Vater wurde einzig und allein von dem Wunsch angetrieben, auf dem Vulkan Ätna Wein von Weltklasse zu erzeugen. Er wollte der Welt beweisen, dass die autochthonen Rebsorten des Ätna in Verbindung mit unserem einzigartigen Terroir (vulkanische Böden, Höhenlage, Sonnentage, kühle Nächte, viel Wind, Sonne und die Nähe zum Meer) sehr gute Ergebnisse liefern können. Seine Vision war es, den Ätna zu einem Wein zu machen, der weltweit auf den Tischen der gehobenen Gastronomie nicht fehlen darf.

Was sind die Zukunftspläne für das Weingut Benanti? Wie wirkt sich all dies auf die künftigen Geschäfte des Weinguts aus, wissentlich, dass Antonio und Sie die Leitung des Weinguts bereits 2012 übernommen haben?
Wir sind ein Boutique-Weingut, das sich auf begrenzte Mengen und sehr hohe Qualität konzentriert. Unsere Pläne für die nächsten drei Jahre sind der Bau einer neuen, modernen Weinbereitungsanlage, damit wir unser Streben nach önologischen Spitzenleistungen aktiv fortsetzen können. Mein Bruder Antonio und ich haben die Leitung des Weinguts vor elf Jahren übernommen und seitdem haben wir uns bemüht, unsere Standards im Weinberg, im Keller und in der Gastfreundschaft immer weiter zu erhöhen.

Was bedeutet Ihr Vater für den sizilianischen Wein und insbesondere für den Wein vom Ätna? Wie hat er den Wein geformt, der heute in der ganzen Welt bekannt ist und geschätzt wird?
Unser Vater begann in den 1980er Jahren in Wein zu investieren, zu einer Zeit, als Sizilien gerade begann, sich von einem Hersteller von Fasswein zu einem Hersteller von Flaschenwein zu entwickeln. Zusammen mit anderen namhaften Familien hat er wesentlich dazu beigetragen, das Image und den Ruf unserer Insel und insbesondere des Ätna zu verändern, einer Region, die bis zu diesem Zeitpunkt bei Weinkennern nicht bekannt war. Dank ihm wissen Weinliebhaber in aller Welt, dass Nerello Mascalese und Carricante hochwertige Trauben sind, die dem Alter trotzen und eine enorme Eleganz und Finesse aufweisen.

Benanti hinterlässt seine Frau Carmen, seine Söhne Antonio und Salvino sowie seine Enkelkinder. Salvino Benanti: »Wir sind unserem Vater dankbar für seine Pionierarbeit und seine lebenslange Hingabe, den Ätna auf die weltweite Weinkarte zu bringen. Wir sind ungeheuer stolz auf seine Leistungen und werden sein Vermächtnis ehren, indem wir unser eigenes Leben der Verfolgung derselben Ziele widmen.«


Ferdinand von Vopelius
Ferdinand von Vopelius
Portalmanager Österreich
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