Endloses Skivergnügen in Kanada: Whistler

Frühe Besucher nannten das Gebiet 115 Kilometer nordöstlich von Vancouver „London Mountain“, doch setzte sich die Benennung Whistler nach dem Pfeifen (englisch: whistle) des Murmeltiers durch. Nachdem Fallensteller von der natürlichen Schönheit der kanadischen Gebirgslandschaft angezogen worden waren, entstand 1914 die erste Lodge, weitere folgten – doch bis in die 1960er-Jahre fehlte fast jede Infrastruktur. Erst mit der Inbetriebnahme der ersten Skilifte (was in der Bewerbung für die Olympischen Winterspiele 1968 mündete) zog man mehr und mehr Wintersportler an. Heute ist Whistler-Blackcomb, benannt nach den beiden Erhebungen Whistler Mountain (2181 Meter) und Blackcomb Peak (2436 Meter), die durch die höchste Gondel der Welt miteinander verbunden sind – 436 Meter über dem Tal! –, das größte Skigebiet in Kanada, bekannt für seine Schneesicherheit (durchschnittlich fallen hier 10,8 Meter Schnee pro Jahr), das abwechslungsreiche Terrain und ein großes Freizeitangebot. Mit der Ausrichtung der Olympischen Winterspiele hat es nach der gescheiterten Bewerbung 1968 dann 2010 schließlich auch geklappt. Eines der Überbleibsel aus dieser Zeit ist die Bobbahn im Whistler Sliding Center, die auch von Nichtprofis befahren werden kann. Vorkenntnisse sind keine erforderlich – nach einer Einführung geht es, gesteuert von einem ausgebildeten Piloten, in zehn Kurven rasant nach unten. Für schwache Nerven ist das nichts: Hier werden Geschwindigkeiten von bis zu 125 Stundenkilometern erreicht. Apropos Adrenalinkick: Passionierte Off-Piste-Fahrer lieben die Coast Mountains, wie der kanadische Gebirgszug heißt. Der Symphony Express, ein Hochgeschwindigkeitslift mit Vierersesseln, ermöglicht den Zugang zu vier Quadratkilometern an Back Bowls auf dem Whistler Mountain. Hier gibt’s Tiefschnee- und Waldabfahrten für Könner. Ein weiteres Highlight: Seit über 40 Jahren wird in Whistler Heliskiing angeboten, das Terrain umfasst 173 Gletscher und 475 Abfahrten.