Selten ist die Geschichte einer einzelnen Person so eng verwoben mit der Geschichte eines Landes. Und selten prägt eine einzelne Person die Geschichte eines Champagnerhauses so stark wie Charles Heidsieck es tat.
Ein Glas Charles erkennt man immer, denn das Boutique Champagnerhaus ist nicht nur bekannt für seinen unverkennbaren ausdrucksstarken Stil, sondern auch durch die charismatische Persönlichkeit seines Gründers Charles-Camille Heidsieck, dessen Leben mehrmals verfilmt wurde – zuletzt mit Hugh Grant in der Hauptrolle.
Er prägte durch sein mutiges unternehmerisches Wirken nicht nur den Stil des Hauses, sondern durch seinen Freigeist und Mut, neue Wege zu gehen, auch die Entwicklung des Champagners als internationales Prestige-Getränk, eng verwoben mit der Geschichte der USA inmitten des Bürgerkriegs im 19. Jahrhundert.
Ein Glas »Charles« wurde dort das Synonym für ein Glas Champagner. Bald nannte man ihn nur noch »Champagne Charlie« und widmete ihm sogar einen eigenen Song. Er unternahm vier lange, abenteuerliche Reisen, um die anspruchsvollen und neugierigen Gaumen der Neuen Welt für sich zu gewinnen. Mit Erfolg, denn im Jahre 1857 verkaufte er auf amerikanischem Boden bereits unglaubliche 300.000 Flaschen.
Dies löste eine internationale diplomatische Krise aus, in der sogar der französische Kaiser Napoleon III seine Freilassung forderte. Dank der Intervention von Abraham Lincoln persönlich kam er im November 1862 frei und dieser diplomatische Zwischenfall ging als »The Heidsieck Incident« in die Geschichtsbücher ein.
Charles war der Meinung, dass eine verlängerte Reifung den Weinen erlaubte, ihr volles Aromapotenzial zu entfalten. Und so ließ er seine Weine in den Kreidekellern viel länger auf der Hefe lagern als die traditionellen Champagnermethoden es vorsahen. Diese prächtigen unterirdischen Kathedralen wurden und sind noch heute das Schmuckstück des Hauses und die Geburtsstätte seines unverkennbaren Champagners. Heute ist Charles Heidsieck eines von nur fünf Champagnerhäusern mit hauseigenen »Crayères«.
»Charlie« entschied sich bewusst, die Assemblage seiner Weine zu einem inspirierenden Kunstwerk zu machen, dessen Komplexität charakteristisch ist. Daraus entstand die Reservewein-Stilistik, für die das Haus bis heute anerkannt und ausgezeichnet ist. Die Ausgewogenheit der Weine basiert bis heute auf einer gekonnten Komposition und erfordert von den Kellermeistern ausgewöhnliche Fertigkeiten – mit dem Resultat einer eleganten, reichhaltigen und meisterhaft inszenierten Stilistik.
Heidsiecks mutigen ersten Segeltörn nach Amerika feiert das Haus in diesem Jahr auf ganz besondere Weise: Beide Jubiläumscuvées für den amerikanischen Markt werden mit einem emissionsfreien Frachtsegler des Unternehmens Grain de Sail von Frankreich nach New York gesegelt. Dieses nachhaltige Abenteuer wäre sicherlich ganz nach dem Geschmack von Champagne Charlie.
