Alles begann im Jahr 1854. Louis Vuitton, gelernter Koffermacher und persönlicher Kofferpacker von Frankreichs Kaiserin Eugénie, eröffnete sein erstes Geschäft an der Rue Neuve des Capucines 4 in Paris. 1854 wurde auch die Werkstatt in Asnières eingerichtet, bis 1977 die einzige Produktionsstätte des Unternehmens. Gewiss baute Louis Vuitton schon damals luxuriöse Gepäckstücke. Vor allem aber begriff er vor seinen Konkurrenten, dass neue, immer populärer werdende Transportmittel und Reisegewohnheiten auch neuer Gepäckstücke bedurften. Vuitton war aufgefallen, dass die alten Koffer sich zwar gut eigneten, um auf Kutschen transportiert zu werden. Die gewölbten Deckel ließen das Regenwasser optimal abfließen. Zum Stapeln eigneten sie sich aber nicht. Also fertigte er flache Kofferdeckel.