Elogio del carciofo

Rotondo o allungato, verde o violaceo, spinoso o inerme. Il carciofo si presenta in tante forme diverse che condividono però tutte le caratteristiche che lo rendono uno degli ortaggi preferiti sulle tavole degli italiani: gustosità, versatilità in cucina, ottime proprietà nutritive e basso contenuto calorico. Secondo la mitologia greca, la bellissima ninfa Cynara, dagli occhi verdi con riflessi violacei, il carattere ispido e il cuore tenero e gentile, si negò a Zeus, provocandone l’ira. A causa del suo rifiuto, il padre degli dei decise quindi di trasformarla in un ortaggio che le somigliasse, ovvero in un carciofo. Mentre il nome scientifico Cynara scolymus, rimanda alla leggenda greca, il termine "carciofo" deriva dall’arabo kharshof, ovvero pianta che punge. Originario del Medio Oriente, il carciofo venne infatti introdotto in Europa dagli arabi nel medioevo.