In New York eröffnen jedes Jahr gefühlte 1000 neue Restaurants. Das »Ai Fiori« im eleganten Hotel Setai auf der schicken Fifth Avenue gehört sicher zu den spannendsten der letzten Zeit. Der Publikumsguide Zagat kürte es gar zum Top-Newcomer des Jahres 2011. Der Besitzer und Küchenchef Michael White ist jedoch ganz und gar kein Unbekannter. Ihm gehört mit dem »Marea« eines der besten Restaurants New Yorks. Auch im »Ai Fiori« kocht er eine französisch-italienische Küche der Spitzenklasse. Besonders raffiniert sind die Geschmackskombina­tionen der Pasta-Gerichte. Bei den Spaghetti mit blauer Krabbe, Zitrone, Chili und Bottarga, einer italienischen Spezialität aus gesalzenen, gepressten und getrockneten Fischrogen, sind die Aromen ausgezeichnet aufeinander abgestimmt. Ravioli von Ricotta und Mascarpone sind beeindruckend leicht cremig und finden in einer intensiven Rotweinglace ihren perfekten Gegenpart. Auch die Hauptspeisen sind erstklassig. Der Branzino kommt auf Salicorne, einem in Frankreich ­typischen Gemüse von den überfluteten Wattböden der Meeresküsten, mit Mandeln und Sauce meunière. Das wunderbar zarte Lammkarree kombiniert White mit einem kleinen Ziegenkäse-Auflauf, Zuckererbsen und Minze.