Known for its fine sandy beaches, the southernmost region in Portugal attracts sun-seekers and surfers, but there's so much more to the Algarve than just a trip to the beach.
Gemeinsam mit der benachbarten Ponta de Sagres bildet das Cabo de São Vicente den südwestlichen Punkt des europäischen Festlandes. Früher wurde dieser Ort auch als “das Ende der Welt” bezeichnet. Ein Leuchtturm, der als der lichtstärkster in Europa gilt, weist den Schiffen draußen am Atlantik den Weg. Nicht nur geografisch, sondern auch historisch ist das Kap interessant. Hier fanden einst vier bedeutende Seeschlachten statt.
Vor allem der Küstenabschnitt zwischen Aljezur und Faro gilt als eine der besten Surfspots weltweit. Hier findet man zu jeder Jahreszeit einen passenden Ort zum Wellenreiten. Angenehme Temperaturen ermöglichen auch zwischen Oktober und April Surfen in dünnerem Neopren und ohne Handschuhe. Im Winter nutzen Profis die Stürme aus dem Atlantik an der West- und Südküste, während Rookies im Süden bestens aufgehoben sind.
Wer nur zum Entspannen oder für ein Bad im Meer an den Strand gehen möchte, sollte den sieben Kilometer langen Sandstrand von Alvor auf seine Algarve Bucketlist setzen. Hier säumen spektakuläre Felsen den sandigen Abschnitt. Rund um die vorgelagerten Felsen kann man fantastisch schnorcheln. Der Praia do Camilo punktet mit einem pittoresken Restaurant, von welchem hundert Stufen hinunter zu den Badebuchten führen. Diese sind durch kleine Tunnel in den Felsen miteinander verbunden. Top Tipp ist aber der Strand von Benagil in Lagoa. Bei Ebbe erreicht man hier einen Hohlraum, den man von zahlreichen Postkarten kennt.
Wenn man schon am Meer ist, was läge da nahe, als sich an den Früchten desselbigen zu erfreuen? Eine typische Speise für die Algarve ist Cataplana. Es handelt sich dabei um eine Art Eintopf. Die Basis bildet üblicherweise eine Sauce aus Tomaten, Wein, Knoblauch und oft auch Kartoffeln. Neben Muscheln zählen auch Garnelen, Weißfisch und Schweinefleisch zu oft verwendeten Cataplana-Zutaten.
Abseits von Strand und Wasser bietet auch das Hinterland der Algarve jede Menge Möglichkeiten, aktiv zu werden. In der Serra da Monchique, dem Gebirgszug im Süden der Region, kommen beispielsweise Mountainbiker und Wanderer auf ihre Kosten. Sie erkunden kleine Dörfer und die Gipfel von Foia und Picota.
Schon seit der Zeit der Römer sind die Thermalquellen von Caldas de Monchique ein beliebter Ort für jene, die nach Erholung suchten. Dem warmen Thermalwasser, das dort entspringt, wird unter anderem eine verjüngende Wirkung nachgesagt. Das alkalische und fluorhaltige Wasser wird in ganz Portugal in Flaschen abgefüllt angeboten. Im Monchique Termal Resort you can also bathe in it.
Neben zahlreichen erstklassigen Hotels gibt es in Portugal auch die Unterkunftsform der Pousada. Das Wort bedeutet soviel wie “Herberge” oder “Gasthaus” und dient als eine Art Gütesiegel. Diese Pousadas befinden sich an wunderschönen Orten, in historischen Gebäuden oder an außergewöhnlichen Plätzen. Sechs der 34 Pousadas in Portugal liegen an der Algarve. Darunter die Pousada Convento de Tavira, a monastery from the 16th century.
Zahlreiche kleine Fischerdörfer und Städtchen laden dazu ein, sich auf die Spuren der Seefahrer zu begeben, die einst die Algarve besiedelten. In der kleinen Stadt Loulé, etwa eine halbe Stunde nördlich von Faro, kauft man im 1908 erbauten Mercado Municipal ein, einem rosa-weißen Gebäude mit arabischem Flair. In Estoi, an der östlichen Algarve, bewundert man den wunderschönen Palácio Estoi. Im Westen ist es Silves, das mit Sehenswürdigkeiten lockt. Dazu zählt die mittelalterliche Festungsanlage Castelo de Silves.
Typisch für Portugal sind prächtige, mit Fliesen verkleidete, Gebäude und Kirchen. Da bildet auch die Algarve keine Ausnahme. Was würde sich da besser als Souvenir eignen, als das ein oder andere Stück aus Keramik? Einer der beliebtesten Shops ist jener von Porches Pottery in Lagoa. Here you can watch the painting process and buy beautiful ceramic plates, bowls, cups and decorative pieces for your home.
Tatsächlich ist die Algarve ein “Paraíso” für Golf-Fans. Neben einigen der besten Plätze in Europa, gehören auch erstklassige Golfhotels zur Infrastruktur. Vor allem im Winter sind die von berühmten Golfarchitekten entwofenen Greens ein beliebter Ort für anspruchsvolle Golfer. Die besten Golfplätze der Algarve sind der Monte Rei Golf & Country Club, the Quinta do Lago Golf Course and Vale do Lobo.
