Am 4. August 1821 erblickte Louis Vuitton im französischen Lons-Le-Saunier das Licht der Welt. 200 Jahre später ist der Handwerker und Unternehmer eine Legende. Die Geschichte seines Imperiums begann mit einer Reise - und einem Koffer.
Der 4. August 1821 war ein Samstag, der in die Geschichte eingehen würde. Das wusste zu diesem Zeitpunkt zwar noch niemand, doch schon 13 Jahre später zeichnete sich ab, dass der junge Louis Vuitton auf diese Welt gekommen war, um sie nachhaltig zu verändern. Gegen den Willen seines Vaters hatte er sich nämlich von seiner Heimatstadt auf den Weg nach Paris gemacht. Zu Fuß. Während seines 441 Kilometer langen Weges hielt er in Städten entlang der Route, um sich mit kleineren Arbeiten über Wasser zu halten. Seine Reise dauerte beinahe zwei Jahre. In Paris angekommen, begann er eine Ausbildung beim bekannten Kofferhersteller Romain Maréchal.
Es dauerte nicht lange, bis auch dem französischen Hof die Fähigkeiten Vuittons auffielen. Kaiserin Eugénie ernannte den jungen Mann zum Hof-Koffermacher. Vuitton war ein Visionär, der schnell die veränderten Anforderungen erkannte, die das Reisen mit der gerade erst modern werdenden Eisenbahn mit sich bringen würde. Ende der 1850er kreierte er Gris Trianon, einen beschichteten Stoff, der das Gepäck wasserfest machte. Zudem bemerkte er, dass sich Koffer mit flachen Deckeln leichter stapeln ließen – ein Umstand, der erst durch das Reisen mit der Eisenbahn an Bedeutung gewann. 1854 eröffnete er schließlich sein erstes eigenes Geschäft. Das Angebot umfasste luftdichte, wasserfeste, relativ leichte und flache Koffer im gehobenen Preissegment. Die Adresse: 4 rue Neuve-des-Capucines. Kennern der Marke wird sie ein Begriff sein. Sie ist namensgebend für die ikonischen Capucines Taschen.
Vuitton, der eng befreundet mit dem Gründer der Pariser Haute Couture war, behielt sein Auge für Trends und entwickelte seine Produkte stets weiter. Sein Talent, das Material an die Funktion des Objekts anzupassen, sorgte dafür, dass er Nachahmern immer einen Schritt voraus war. Ende des 19. Jahrhunderts stießen die ersten Taschen – Vorläufer der modernen Handtaschen und Fanal der Markenikonen – zur Kollektion.
1885, als er bereits internationalen Ruhm genoss, eröffnete Louis Vuitton seinen ersten Shop außerhalb von Paris in London. Das heute vielfach imitierte Logo, bestehend aus den beiden Initialen des Gründers, kreiierte Georges Vuitton im Jahr 1896, vier Jahre nach dem Tod seines Vaters. Sein Erbe lebt nicht nur in diesen beiden Buchstaben weiter, sondern auch im Geiste des Unternehmens, das nach wie vor Trends erkennt und für langlebige Materialien sowie verlässliche Reisebegleiter auf allen Wegen steht.
