Was sind Antioxidantien?

Antioxidantien sind Moleküle, die die Oxidation von anderen Substanzen verhindern oder verlangsamen, indem sie selbst oxidieren. Was zunächst sehr kompliziert klingt, konnten wir alle schon mehrfach bei einer banalen Tätigkeit beobachten. Schneidet man einen Apfel in mehrere Stücke und lässt diese an der Luft eine Weile stehen, verfärben sie sich bräunlich. Gibt man nach dem Aufschneiden ein paar Spritzer Zitronensaft über die Stücke, tritt keine Verfärbung ein. Das in der Zitrone enthaltene Vitamin C ist ein Antioxidant und verhindert beim Apfel die Oxidation. Dabei handelt es sich um eine chemische Reaktion, bei der Elektronen von einer Substanz auf die andere übertragen werden. Vitamin C und andere Antioxidantien wie Vitamin E und Beta-Carotin schützen vor »freien Radikalen«. Diese bildet unser Körper zum Teil selbst während unterschiedlicher Stoffwechselprozesse, sie entstehen aber auch durch Zigarettenrauch oder UV-Strahlungen der Sonne.