Basta un'ora di macchina da Vienna verso ovest per immergersi in una delle regioni vinicole più affascinanti del paese. La Wachau è una breve valle che attraversa il Danubio tra Melk, a ovest, e la città gemella di Krems-Stein, a est, e ospita una regione vinicola che per molte ragioni in Austria ricopre un ruolo di primo piano.

Nella Wachau si trovano poco meno di 1.300 ettari di vigneti, la maggior parte dei quali si trova su ripide terrazze di pietra nella Valle del Danubio e in alcune valli laterali come lo Spitzer Graben. Nonostante ciò, la zona è rinomata a livello internazionale per l'elevata qualità dei suoi vini e si tratta della regione vinicola più conosciuta dell'Austria. Una reputazione che oltrepassa i confini nazionali e che, come vedremo, è motivata da diversi fattori.

Non meno del 93,6% della superficie coltivata nella Wachau è con varietà a bacca bianca, e solo il Blauer Zweigelt (4,4%) è rappresentato in quantità significativa tra le uve a bacca scura. Più recentemente, ha iniziato a crescere anche la produzione di vini rosati.

In particolare, la Wachau è conosciuta per il suo Riesling, che qui cresce su terreni rocciosi primari. Con un 18,4% della superficie, la Wachau è il territorio austriaco con la maggiore presenza di Riesling, ma si tratta in ogni caso di soli 240 ettari, il che lo rende comunque una rarità piuttosto ricercata. Con 830 ettari e il 64% dei vigneti, il Grüner Veltliner è invece la varietà più abbondante. Le varietà di moscato e le tre varietà bianche originarie della Borgogna (Pinot Bianco, Pinot Grigio e Chardonnay) rappresentano ciascuna il 3%. Infine, il Neuburger, che ha iniziato a diffondersi ad Arnsdorf, sulla riva destra del Danubio, è diventato una rarità nella denominazione; oggi solo poco più dell'uno per cento della superficie vitata della Wachau, pari a 15,3 ettari, è coltivata con questa varietà, che dona vini dal carattere mediamente elegante.

Origine con annuncio DAC

A partire dall'annata 2020, la Wachau è una regione DAC (Districtus Austriae Controllatus, la denominazione di origine austriaca) e ha scelto per i suoi vini il sistema di classificazione a tre livelli, regionale, locale e Riedenwein, già applicato con successo anche in altre regioni. Come Gebietswein, possono essere vinificate tutte le varietà di uva comuni per il vino di qualità e le possibilità sono molte, dal Gemischter Satz (un blend che unisce fino a venti vitigni differenti, bianchi o rossi) alle cuvée di vini rossi. Per i vini designati come Ortswein, la gamma di varietà aderisce maggiormente alla tradizione regionale. Oltre alle due varietà principali Grüner Veltliner e Riesling, sono presenti le tre varietà bianche borgognone, oltre a Sauvignon Blanc, Moscato, Neuburger e Traminer. Il profilo aromatico qui consente di non avere alcuna nota di affinamento o di averne una appena percettibile. Un aspetto che vale anche per i Riedenwein, ma poiché questi ultimi possono essere prodotti solo con Grüner Veltliner o Riesling, la questione si pone raramente. Al contrario, qualsiasi forma di arricchimento è esplicitamente vietata per i Riedenwein e per i vini DAC della Wachau non esistono limiti massimi o minimi rispetto al contenuto alcolico. Infine, nel regolamento dei vini DAC, che si applica ai vini di qualità, ai Kabinett e ai Prädikat, la vendemmia manuale è obbligatoria a tutti i livelli della piramide.

Vinea, un'associazione di successo

Nel 2023 l'associazione che ha gettato le basi per la qualità del vino della Wachau ha celebrato anche il suo 40° anniversario. Si tratta di Vinea Wachau, oggi molto più che un'organizzazione di tutela del territorio regionale. È in primo luogo una comunità di valori che mira a trasmettere l'essenza dei vini della Wachau agli amanti del vino di tutto il mondo. Nel 1983, i viticoltori della Wachau si sono riuniti per stabilire regole comuni per la produzione di vini naturali di origine garantita. Il loro impegno a non acquistare uve o vini da altre regioni e a non coltivare terreni diversi da quelli della Wachau ha comportato gravi perdite per alcune aziende. A partire dal 1984 furono introdotti i tre marchi Steinfeder, Federspiel e Smaragd, un ulteriore passo verso il successo del vino della Wachau. Emmerich H. Knoll, presidente di Vinea Wachau, è ancora convinto delle categorie dopo 40 anni:

I tre termini danno ai consumatori un'idea di cosa possono aspettarsi. Si tratta di vini secchi e naturali tipici della regione. Un vino bianco leggero e fresco della categoria Steinfeder può essere gustato come aperitivo o come delicato accompagnamento al cibo; non deve mai superare l'11,5% di alcol sull'etichetta. L'elegante Federspiel è complesso e pieno di carattere, con una gradazione alcolica massima del 12,5%. All'altro capo c'è lo Smaragd come accompagnamento sfaccettato e strutturato per il cibo. Questa complessa categoria offre prodotti di punta di lunga durata, con una gradazione alcolica pari o superiore al 12,5%. Nel caso del Riesling e del Grüner Veltliner, sono solitamente l'espressione di uno dei tanti singoli vigneti in terrazze di pietra, con le loro particolari caratteristiche geologiche e microclimatiche.

Le nuove regole del DAC sono state sviluppate di concerto con Vinea Wachau, ed è per questo che la legge ha integrato anche il principio della raccolta a mano, che ora è obbligatoria anche per i non soci nell'area dei vini Rieden.

Naturalmente, il cambiamento climatico ha lasciato il segno anche sulla Wachau e i viticoltori interessati. In prospettiva, la certificazione come "Austria sostenibile" è stata resa obbligatoria per tutti i circa 200 membri a partire dal 2023. Il presidente Knoll è convinto che il tema della sostenibilità in viticoltura stia diventando sempre più importante: "Mentre la certificazione biologica riguarda solo il lavoro in vigna, la certificazione di sostenibilità include anche i passaggi in cantina e le componenti sociali dell'azienda." Anche la gestione dell'energia e dell'acqua giocano un ruolo importante. Un incentivo per le aziende associate a Vinea Wachau a svilupparsi ulteriormente. In questo contesto, è importante notare che la Wachau, con la sua grande percentuale di vigneti terrazzati e ripidi, offre ai viticoltori condizioni di lavoro molto particolari.

I primi attivisti

Fin dall'inizio è stata attribuita grande importanza alla conservazione della natura e del paesaggio. La Wachau è diventata una riserva naturale già nel 1955. Furono i padri fondatori di Vinea Wachau, guidati dall'ex sindaco di Spitz, Franz Hirtzberger, e dal direttore della cooperativa di viticoltori di Dürnstein, Wilhelm Schwengler, a condurre una campagna decisa e vincente contro la costruzione di un progetto di diga all'altezza di Rossatz-Dürnstein, che avrebbe rovinato per sempre la maggior parte di questa pittoresca parte della valle del Danubio. La Wachau ha ottenuto il Diploma Europeo di Conservazione della Natura del Consiglio d'Europa (Natura 2000) dal 1994 ed è stata riconosciuta come Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO dal 2000.

Di recente, il piano dell'UE di introdurre a Bruxelles una massiccia riduzione delle misure fitosanitarie, compreso il divieto assoluto nelle aree sensibili come le zone Natura 2000, ha suscitato grande scalpore tra i viticoltori e i frutticoltori della Wachau: la fine dell'albicocca della Wachau è imminente.

Contrariamente a tutte le aspettative, la bozza non è stata approvata nella votazione del Parlamento europeo nel novembre 2023, il che è stato un sollievo per la regione. In Austria, in particolare, i viticoltori stanno compiendo sforzi esemplari per ridurre l'uso di pesticidi sistemici, la viticoltura integrata è un tema importante e l'Austria è uno dei paesi leader al mondo in termini di aziende agricole biologiche certificate. Josef Glatt dell'Associazione dei Viticoltori Austriaci in tal senso sottolinea:

È stato dimostrato che l'uso dei vigneti in molte aree protette favorisce la biodiversità. Le terrazze e i relativi muretti a secco, in particolare, hanno rappresentato per secoli un habitat per specie meritevoli di protezione. I divieti generalizzati, soprattutto nelle cosiddette aree sensibili, avrebbero minacciato l'esistenza di un gran numero di aziende vinicole.

Sostenibile nel futuro

La viticoltura biologica si sta rapidamente affermando, anche grazie alla gestione di Domäne Wachau, che commercializza le uve di molte piccole famiglie di viticoltori del territorio. "I piccoli e ripidi appezzamenti di vigneti famosi in tutto il mondo, come Achleiten, Singerriedel e Kellerberg, sono sempre più spesso coltivati in modo biologico dalle nostre famiglie di viticoltori, gli eroi e le eroine della nostra cantina, con un lavoro manuale certosino. La sostenibilità e la promozione della biodiversità sono i pilastri fondamentali di tutto questo", afferma Gutleiter Roman Horvath.

Nikolaihof a Mautern è uno dei pionieri della biodinamica in viticoltura. Non solo l'azienda è stata certificata Demeter per decenni, ma la cantina dei Saah ha anche prodotto il primo vino austriaco a essere imbottigliato dopo 17 anni di invecchiamento in botti grandi: un Riesling 1995, che ha ottenuto l'ambito riconoscimento internazionale di 100 punti Parker. Numerose altre aziende agricole nella Wachau lavorano secondo i principi della biodinamica, ma non hanno (ancora) intrapreso la strada della certificazione. Il numero di aziende vinicole che scelgono la strada del biologico cresce di anno in anno. Questo è un ottimo punto di partenza per costruire le fondamenta della sostenibilità.

Suggerimenti e indirizzi

Vivere

Albergo Schloss Dürnstein
Confortevole indirizzo storico: posizione favolosa direttamente sul Danubio con la più bella terrazza della Wachau. Anche la cucina è sofisticata, con prodotti prevalentemente regionali. Leggendaria carta dei vini, con molte rarità.

3601 Dürnstein 2
T: +43 2711 212, schloss.at

Albergo Richard the Lionheart
Ambiente unico all'interno delle mura storiche del castello. Nella bella stagione, puoi gustare i classici della cucina locale modernizzati con discrezione sulla terrazza sul Danubio, con una magnifica vista sul Danubio e sulla Rossatz.

Dürnstein 8, 3601 Dürnstein
T: +43 2711 222, richard loewenherz.at

Albergo di charme Weinspitz
Questo nuovo hotel boutique della famiglia Donabaum offre undici camere di design che non lasciano nulla a desiderare, compresa una piscina riscaldata. Un arricchimento di successo dell'offerta di alloggi.

In der Spitz 3, 3620 Spitz
T: +43 2713 2644, donabaum.at

Hotel Laglers Weinberghof
La rinomata famiglia di viticoltori ti invita a pernottare presso l'Hotel Garni a quattro stelle. Nella wine lounge e nel giardino, il piacere del vino non viene certo trascurato.

Am Hinterweg 17, 3620 Spitz
T: +43 2713 2939, laglers.at

Renaissancehotel Raffelsberger hof
Puro romanticismo della Wachau, una casa che sembra un perfetto set cinematografico: questa è l'antica casa del capitano di vascello con i suoi cortili porticati, arredata in modo sontuoso dalla famiglia Anton-Krupp.

Freisingerplatz 54, 3610 Weißenkirchen
T: +43 2715 2201, raffelsbergerhof.at

Albergo Garni Donauhof
Casa a conduzione familiare e affascinante, punto di partenza ideale per escursioni nella Wachau e per esplorare Weißenkirchen.

Donaugasse 298, 3610 Weißenkirchen
T: +43 2715 2353, hotel-donauhof.at

Albergo Garden Pfeffel
Il confortevole hotel e oasi di benessere Pfeffel è immerso nei vigneti dell'azienda vinicola di proprietà della famiglia, a ovest di Dürnstein.

Himmelstiege 122, 3601 Dürnstein
T: +43 2711 206, pfeffel.at

Pensione Ad vineas
Il Nikolaihof è un luogo di incontro popolare per gli intenditori e offre prodotti realizzati secondo le linee guida biodinamiche. Nella guest house, arredata con cura, potrai rilassarti nel laghetto e nel centro benessere.

Kainzstraße 14, 3512 Mautern
T: +43 676 4331828, advineas.at

Shopping

Dominio Wachau, Dürnstein
Durante la visita alla cantina, la fornitissima enoteca ti invita a degustare e ad acquistare vini e specialità a prezzi da agriturismo.

3601 Dürnstein 107
T: +43 2711 3710, domaene-wachau.at

Manifattura dello zafferano della Wachau
Potrai gustare gli aromatici pasticcini allo zafferano e le dorate bevande allo zafferano e acquistare le specialità a base di zafferano della Wachau direttamente nel negozio della fattoria.

3610 Dürnstein 76 (Bahnhof-Safrancafé)
T: +43 676 3322116, wachauer-safran.at

Manifattura Wieser Wachau
Si producono prodotti artigianali a base di frutta regionale, come marmellate, liquori e brandy, e la famiglia Wieser offre anche alcuni splendidi appartamenti in edifici medievali.

Hauptstraße 13, 3610 Wösendorf
T: +43 2715 2544, wieserwachau.com

Vinoteca Fohringer
L'indirizzo leader per i migliori vini regionali e internazionali si trova proprio accanto all'imbarcadero sul Danubio, una mecca per ogni amante del vino alla ricerca di qualcosa di speciale.

Donaulände 1A, 3620 Spitz
T: +43 2713 2029, fohringer.at

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