Anglický cech whisky, založený v roku 2022, sa usiluje o vlastné chránené označenie pôvodu pre destiláty destilované južne od Hadriánovho valu. Škóti, ktorí tento krok považujú za útok na samotnú dušu škótskej single malt whisky, sú veľmi rozhorčení.
Združenie škótskej whisky (Scotch Whisky Association - SWA) sa už v minulosti prejavilo ako mimoriadne bojovné, kedykoľvek sa objavil čo i len tieň ohrozenia jeho dobre chránených označení whisky. Napríklad: Malé liehovary, ktoré nie sú škótske, ako napríklad Glen Els alebo Glen Buchenbach, boli postihnuté žalobami, pretože ich názov začínal na "Glen", a boli nútené zmeniť svoj názov. Beda každému, kto sa odváži priblížiť k škótskej single malt whisky! V máji 2022 sa však objavila nová hrozba, ktorá môže škótskych liehovarníkov priviesť k otvorenej vzbure. Tentoraz však nejde o nejakých drzých Európanov z pevniny, ktorí by používali zavádzajúce názvy pre svoje liehoviny. Je to oveľa horšie: sú to Angličania, ktorí zrazu vyrábajú vlastnú whisky a dokonca chcú vlastné chránené označenie pôvodu.
V máji 2022 sa 15 anglických liehovarov whisky spojilo do združenia English Whisky Guild (EWG) s cieľom "prezentovať a chrániť kvalitu a rozmanitosť dnes už rozšírenej a jedinečnej whisky vyrábanej v Anglicku ". Potenciál tohto združenia by sa nemal podceňovať, keďže 50 v súčasnosti aktívnych anglických liehovarov zaznamenalo v roku 2023 viac ako 250 000 návštevníkov. Viac ako polovica týchto výrobcov je teraz súčasťou EWA. Odhaduje sa tiež, že v Anglicku dnes dozrieva približne 50 000 sudov, čo zodpovedá hodnote 1 miliardy libier. Ďalším deklarovaným cieľom cechu je teraz získať ochranu "anglickej whisky" ako zemepisného označenia a definovať vlastné pravidlá pre túto novú kategóriu.
Práve tieto pravidlá teraz rozčuľujú ochrancov škótskej whisky. SWA nie je zásadne proti iniciatíve Anglicka získať vlastné zemepisné označenie pre whisky - zvyšok Spojeného kráľovstva (Škótsko, Wales a Severné Írsko) má už dlho štatút zemepisného označenia - obáva sa však o integritu single malt whisky. Škótska whisky v súčasnosti podlieha prísnym predpisom: Aby sa mohla kvalifikovať ako "single malt", musí byť obilie stlačené, fermentované a destilované na jednom mieste. Angličania však majú na mysli inú definíciu , ktorá by umožnila aj alternatívne procesy - najmä rmutovanie a kvasenie pred destiláciou by sa mohli uskutočňovať na rôznych miestach. SWA sa teraz obáva, že by to mohlo poškodiť povesť single malts a ovplyvniť kvalitu spojenú s touto kategóriou.
A Angličania? Obavy SWA označujú za "úplný nezmysel" a poukazujú na to, že plánované anglické zemepisné označenie whisky nie je v žiadnom prípade voľné a v skutočnosti sa snaží presadiť prísnejšie predpisy o zdrojoch surovín ako jeho škótske náprotivky. Anglické liehovary by mali mať povolené používať len obilie vypestované vo Veľkej Británii. V skutočnosti by išlo o prísnejší výklad, keďže škótske destilačné závody môžu odoberať jačmeň odkiaľkoľvek na svete. Tieto dodávky zo zahraničia nepodliehajú rovnakým agronomickým kontrolám ako britské produkty a podľa žieravej reakcie EWG môžu byť ošetrené chemikáliami, ktoré sú v Spojenom kráľovstve zakázané.
Skutočnosť, že škótska lobby nemala žiadne námietky, keď waleská whisky dostala vlastné chránené označenie pôvodu a zaviazala sa k podobnému modelu, aký majú teraz na mysli Angličania, možno tiež považovať prinajmenšom za trochu neobjektívnu. Ale možno bola waleská súťaž jednoducho príliš bezvýznamná na to, aby si zaslúžila silnú reakciu. Proti žiadosti EWG o uznanie zemepisného označenia "English Whisky" je možné vzniesť námietky do mája 2025. Je preto celkom možné, že orgán SWA podnikne ďalšie kroky.
