Für seinen fruchtigen Brunello reisen Rotweinliebhaber aus aller Welt an, doch das verschlafene mittelalterliche Städtchen in der Toskana weiß Besucher auch mit reicher Geschichte und hervorragenden Hotels der ganz besonderen Art in seinen Bann zu ziehen.
Aus der Ferne sieht die zauberhafte Hügelstadt Montalcino in der Provinz von Siena beinahe aus wie ein mittelalterliches Gemälde, so wenig hat sich seit seiner Blütezeit verändert. Im Sommer erstrahlt die umliegende Landschaft in den satten Farben gelber Rapssamen und Sonnenblumen, roter Mohnblumen und purpurfarbener Weintrauben. Besonders idyllisch ist ihr Anblick bei Sonnenuntergang, der Montalcino in ein rostrotes Licht taucht. Die Stadt mag nicht sonderlich groß sein, doch für Italienliebhaber trifft sie mit ihrer neoklassizistischen Kathedrale, einer gotischen Loggia, einer romanischen Kirche und unzähligen charmanten Gassen voll ins Schwarze. Am Ende des Tages sind es jedoch das Ambiente, die Festung und vor allem der Wein, die Besuchern im Gedächtnis bleiben.
Berühmt wurde die Stadt durch ihren Brunello, einen der besten und beliebtesten Weine Italiens, der aus der Sangiovese-Traube gewonnen wird. Die Sorte lässt sich bis ins alte Rom zurückverfolgen, und bereits im 15. Jahrhundert war Montalcino für seine Rotweine bekannt. Die kostbare Rezeptur des fantastischen Brunello, wie wir ihn heute kennen, wurde jedoch 1888 von Ferruccio Biondi Santi erfunden. Santi hatte als Erster die Idee, die im traditionellen Chianti-Rezept verwendeten Trauben wie Canaiolo und Colorino wegzulassen und nur die Sorte Sangiovese zu verwenden. Bevor der Brunello fertig ist, muss er mindestens fünf Jahre lang reifen – zwei davon in Eichenfässern – während der Rosso di Montalcino eine weit kürzere Reifezeit von nur einem Jahr hat.
Im Vergleich zu anderen Sangiovese-Weinen bietet der Brunello eine fleischige Textur mit Aromen von Brombeeren, schwarzen Kirschen, schwarzen Himbeeren, Schokolade, Leder und Veilchen. Brunello-Weine haben in der Regel mittlere bis hohe Tannine, einen hohen Säure- sowie Alkoholgehalt und einen mittleren Körper. Heute wird er von über 200 Produzenten, darunter „Biondi Santi“, „Schidione“ und „Banfi“, hergestellt. Für Connoisseure ist Montalcino daher eine unverzichtbare Destination, wo Weinverkostungen selbstverständlich an der Spitze der To-do-Liste stehen.
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