If you love the mountains, you should visit the High Tatras. The mountain range is located in the middle of Europe and is as astounding as the Alps.
It's the beautiful scenery that has attracted tourists to the Alps for decades, as well as the many local activity and excursion opportunities. When people think of the mountains, they think of Austria, Switzerland, France, Germany and South Tyrol, but not Poland and Slovakia. Contrary to what one might expect, however, these two Central European countries are also blessed with breathtaking mountain scenery. Even more so, Poland and Slovakia are home to the High Tatras, the smallest high mountain range in the world.
Dass der Status der Alpen einen gewissen Preis mit sich bringt, ist hinlänglich bekannt. Immer mehr lassen sich Skigebiete und Wanderorte kosten. Wieso dann nicht in die Hohe Tatra reisen? Das Gebiet, das sich von Südpolen über den Norden der Slowakei erstreckt, gilt als internationales Biosphärenreservat (gewürdigt von der UNESCO) – und das ist kein Wunder.
Mächtige schneebedeckte Gipfel, grüne Almwiesen, türkisblaue Bäche und Seen, traditionelle Täler und Wälder, die in den schönsten Farben leuchten – die Hohe Tatra kann mit ihrem großen Bruder, den Alpen, absolut mithalten. Die Hohe Tatra ist zwar im Vergleich noch relativ unbekannt, genau das macht die spektakuläre Gegend aber aus.
Aus dem polnischen übersetzt, bedeutet der Name Morskie Oko soviel wie Meeresauge – und das ist wörtlich zu nehmen. Der flächenmäßig größte Bergsee der Hohen Tatra ist ein Überbleibsel der Eiszeit und begeistert mit seiner türkisen Farbe. Vom “The Wall Street Journal” wurde er 2014 zu einem der fünf schönsten Seen der Welt gekürt. Etliche Wanderrouten führen hinauf zum Gletschersee, der sich auf 1.395 Metern befindet. Oben genießt man die traumhafte Idylle. Der See wird von Zirbelkiefern umrahmt und gilt als Lebensraum für Regenbogenforellen. Mit etwas Glück kann man in der umliegenden Landschaft Gämsen, Bären und Steinadler bewundern.
Langsam bahnt sich das Wasser den Weg über das Gestein, es rauscht und durch die Luft wirbelt ein leichter Wassernebel – der Wielka Siklawa ist ein einzigartiges Naturschauspiel, das Besucher magisch anzieht. Der Wasserfall gilt als größter im polnischen Teil der Hohen Tatra. Der Siklawa ist über einen Wanderweg zugänglich, stärken kann man sich in der unweit entfernten Berghütte “Schronisko PTTK w Dolinie Pięciu Stawów Polskich”.
The Gubałówka (1,126 meters high) is considered the local mountain of Zakopane and is easily accessible by gondola or a chairlift. What you'll find at the top, you probably didn't expect when you set out down in the valley. At the destination there's a settlement with a kind of fair, which is equipped with small souvenir stands, street food carts and restaurants throughout the year.
Right on the border with Slovakia, at the foot of the Tatra Mountains, lies the small sleepy resort town of Zakopane, which is best known for its traditional architecture. The Zakopane style developed as early as the beginning of the 20th century and reflects the wooden construction typical of the place. Similar to the chalets in the Alps, Zakopane wooden houses invite you to spend cozy winter days and traditional vacations in the warm months. Typical for Zakopane are also the many restaurants that offer local specialties such as Oscypek, a cheese made from sheep's milk.
Hotel Tip: the Aries Hotel & Spa Zakopane scores with a soothing spa area with pool, relaxation zones and saunas and its style mix of old and modern. Small details, such as a walk-in gondola in the lobby, round out the hotel's special design concept. Price: from € 141
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