While fantastic long-haul destinations invite you to tropical climes, the north is transformed into an enchanting winter wonderland. These are the 10 most beautiful destinations in December.
Weather: 17 °C to 18 °C
Water temperature: 17 °C to 23 °C
Sunshine hours: 5 hours per day
Getting there: Ponta Delgada Airport (PDL), 10 minutes from the center
Die größte der portugiesischen Azoreninseln, São Miguel, lockt auch im Dezember in die rauen Weiten des Atlantischen Ozeans. Angenehm laue Temperaturen erlauben lange Wanderungen durch die grüne, hügelige Natur mit ihren duftenden Hortensien und hohen Farnen. Allerorts trifft man auf aktive Fumarolen, die von der vulkanischen Aktivität der Insel zeugen. Von der Hauptstadt Ponta Delgada, über kleine Fischerdörfer up to the Kraterseen bei Sete Cidades – São Miguel ist im Dezember die ideale Destination für Aktive.
Hotel Verde Mar & Spa
Rua, Av. Dr. José Nunes da Ponte, 9600-525 Ribeira Grande, Portugal
Tel.: +351 296 249 300
Web: verdemarhotel.com
Price: doubles from €100
Direkt am Strand von Monte Verde gelegen, blickt das Hotel Verde Mar & Spa auf die tosenden Weiten des Atlantik. Geschlafen wird in elegant-modernen Zimmern mit großen Panoramafenstern. Außerdem bietet das Fünf-Sterne-Hotel ein großes Wellness Center mit eigenem Medical Spa, wo man die Wahl aus einem großen Sortiment ästhetischer Treatments hat.
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Weather: 26 °C to 30 °C
Water temperature: 28 °C
Sunshine hours: 7 hours per day
Getting there: Malé International Airport (MLE), from there by boat or private plane
Die Regenzeit ist vorbei, die Malediven-Saison darf wieder beginnen. An kalten europäischen Wintertagen gibt es kaum schöneres, als in die beliebte Inselgruppe im Indischen Ozean zu entfliehen. Neben weißen Dream beaches warten hier Korallenriffe auf Hobby- und Profitaucher: Unter den durchsichtigen, türkisen Wellen tummeln sich nicht nur bunte Papageifische, sondern auch zahlreiche Haiarten. Wer auf der Suche nach einer paradiesischen Auszeit ist, ist im Malé-Atoll, unweit des Hauptflughafens, genau richtig.
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Jumeirah Maldives Olhahali Island
Olhuhali, North Male Atoll Maldives, 00000, Maldives
Tel.: +960 668 2600
Web: jumeirah.com
Price: doubles from €1,635
Die freistehenden Privatvillen der erst vor einem Jahr eröffnete Jumeirah Maldives Olhahali Island bieten exklusive Urlaubstage im Paradies. Das Refugium im Nord-Malé-Atoll überzeugt mit tollen restaurants, etwa dem Kayto, zahlreichen Erlebnissen im und ums Wasser sowie einem erstklassigen Spa-Angebot. Und natürlich dem berühmten Jumeirah-Service, der noch lange nach der Abreise im Gedächtnis bleibt.
Weather: 22 °C to 31 °C
Water temperature: 27 °C
Sunshine hours: 7 hours per day
Getting there: Phuket International Airport (HKT), 65 km
Temperaturen bis zu 30 Grad, goldener Sand unter Palmen und ein neu entdecktes Umweltbewusstsein: Ko Phi Phi darf wieder auf unsere Bucketlist! Mit dem Schnellboot geht es innerhalb einer Stunde von Phuket auf die wohl berühmteste Insel des Landes. Zwar zeigt sich der bekannte Maya Bay mit strikten Regulationen, der einstündige Besuch lohnt trotz Badeverbotes dennoch. Im Südosten des Archipels, rund um Ko Bida Nai und Ko Bida Nok, findet man die besten Tauchspots vor. Mit dem Ruea Hang Yao, dem Langheckboot, pflügt man durch die Andamanensee. Und Party gibt’s in der Inselhauptstadt Phi Phi Don.
Zeavola
11 Moo 8 Laem Tong, Koh Phi Phi, Ao Nang, Krabi 81000, Thailand
Tel.: +66 75 627 000
Web: zeavola.com
Price: doubles from €250
Auf 10 Hektar erstreckt sich das Zavola, Teil der Small Luxury Hotels of the World: ein Urwald-Hideaway auf der größten Insel des Archipels, Ko Phi Phi Don. Das Fünf-Sterne-Barfuß-Resort verfügt über rustikale, authentisch thailändische Teakholz-Unterkünfte und traumhaften Privatstrand.
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Weather: 6 °C to 10 °C
Snowfall: 940 cm
Sunshine hours: 4 hours per day
Getting there: Matsumoto Airport (MMJ), 59 km
If you're in the mood for a winter vacation in faraway places, you should book a flight to Japan (which reopened without restrictions just a couple of weeks ago). And head to Nagano: the province with the capital of the same name is located in the Japanese Alps and is one of the snowiest places in the world. Skiing season begins in mid-December, but there's plenty of other stuff to experience here as well. Starting from the Zenkō-ji temple with the oldest Buddha statue in the country, to visiting the macaques bathing in the onsen, to enjoying regional delicacies like soba or oyaki. Make sure not to miss the black castle Matsumoto.
Hotel La Neige Honkan
Japan, Nagano, Kitaazumi District, Hakuba, Japan
Tel.: +81 261725211
Web: laneige-honkan.com
Price: Upon request
It stands like a fairy-tale castle: built in English Tudor style with stained glass and opulent interiors, the five-star hotel is nestled in a spacious garden. After a long day of skiing, fine Italian cuisine awaits at the hotel restaurant.
Weather: 1 °C to 8 °C
Precipitation: 76 cm
Sunshine hours: 7 hours per day
Getting there: Vienna-Schwechat Airport (VIE), 20 km
Without a doubt, Austria's capital is at the top of the list of the most beautiful cities in winter. Enchanting small and large Christmas markets are hiding in every corner. The air is crystal clear and permeated with the smell of fresh punch and sweet baumkuchen. In addition to the usual sights such as St. Stephen's Cathedral, Schönbrunn Palace or the city center, which is bathed in magical lights in December, you can also look forward to numerous festivals. For example, the annual Krampuslauf, which traditionally takes place on December 5.
Rosewood Vienna
Petersplatz 7, 1010 Vienna, Austria
Tel.: +43 1 7999888
Web: rosewoodhotels.com
Price: doubles from €750
Erst im Sommer 2022 eröffnet, zählt das Rosewood Vienna bereits zu den besten Adressen der Stadt. Das Hotel am Petersplatz punktet mit elegantem Luxus sowie fantastischem culinary offer. Wer einen langen Sightseeing-Tag hinter sich hat, entspannt im zweistöckigen Asaya Spa, das mit Produkten von Augustinus Bader verwöhnt.
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Weather: -0.5 °C to 6 °C
Precipitation: 93 cm
Sunshine hours: 6 hours per day
Getting there: John F. Kennedy Airport (JFK), 30 km or LaGuardia Airport (LGA), 20 km
December is one of the best months to visit the city that never sleeps. It's a magical wonderland as far as the eye can see. And even if it's busier than ever, New York is absolutely worth the trip. Spend your days sightseeing, strolling through Central Park with a dessert from Serendipity 3 or visiting the Winter Village at Bryant Park, where you can break out your skates at The Rink. If you can still get tickets, don't miss The Nutcracker on the Upper West Side. Fans of kitsch will find Christmas cheer at the light shows in Dyker Heights.
The Mark
25 E 77th St, New York, NY 10075, United States
Tel.: +1 2127444300
Web: themarkhotel.com
Price: doubles from €1,640
Oh so chic: The Mark, located in the heart of Manhattan, stuns with upscale American charm. Interior designer Jacques Grange is responsible for the look of the house. Stop by the Mark Bar, where you could spot a celebrity or two.
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Weather: -20 °C to -10 °C
Snowfall: 178 cm
Sunshine hours: 6 hours per day
Getting there: Harbin Taiping International Airport (HRB), 37 km
At the end of December, there is one reason above all to head to China: the Harbin International Ice and Snow Festival. During the world's largest ice and snow festival, visitors will find giant ice sculptures scattered throughout the city. Those who arrive before the grand opening on January 6 will get ahead of the crowds. And can watch the artists carve their art starting on December 23. Away from the festival, Harbin has many other things to offer: such as a zoo with Siberian and Bengal tigers, great ski resorts like Yabuli or the Chinese-Russian market. You will be amazed not only by the Chinese baroque architecture of Laodaowai, but also by traditional winter ice bathing.
Good to know: Zur Zeit des Redaktionsschlusses gilt bei der Einreise nach China eine 10-tägige Quarantänepflicht. Informationen zur aktuellen Lage und Einreisebestimmungen finden Interessierte bei den auswärtigen Ämtern.
Shangri-la Hotel Harbin
Heilongjiang, Harbin, Daoli District, 150018, China
Tel.: +86 451 8485 8888
Web: shangri-la.com
Price: doubles from €90
Das Fünf-Sterne-Hotel am Songhua River – der im Winter so dick zufriert, dass man darüber spazieren kann – ist eine der besten Adressen der Stadt. Vom grauen Äußeren des Hotels sollte man sich nicht verunsichern lassen, das Interieur überzeugt mit moderner Eleganz. Übrigens: Ein Zimmer mit Flussblick ist hier Muss!
Weather: 19 °C to 27 °C
Water temperature: 25 °C
Sunshine hours: 7 hours per day
Getting there: Nassau Lynden Pindling Airport (NAS), 13 km
Actually, you don't need any excuse to take a vacation in the Bahamas: the archipelago in the world's clearest ocean beckons with secluded sandy beaches, great dive spots and, between December and May, perfect weather. However, if you fancy a Caribbean party, you would be well advised to jump on a plane at the end of December: the Junkanoo Parade takes place on Bay Street in Nassau on December 26. The colorful carnival with live music is one of the most rousing carnivals in the world! Special attention should also be paid to the island cuisine, from rum to lobster fritters, there's much to discover.
The Ocean Club, A Four Seasons Resort, Bahamas
One Ocean Drive Paradise Island Nassau N.P, Bahamas
Tel.: +1 242 363 2501
Web: fourseasons.com/oceanclub
Price: doubles from €1,790
Das Four Seasons auf den Bahamas wurde 1962 eröffnet. Das Resort erstreckt sich auf 14 Hektar und entlang eines privaten Strandes auf Paradise Island. Natur in versaillesquer Eleganz erwartet Gäste im großen Gartenareal, Entspannung wird in den balinesischen Spa-Villen versprochen.
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Weather: -18 °C to -6 °C
Snowfall: 151 cm
Sunshine hours: 5 hours per day
Getting there: Denver Airport (DEN), 170km
On your skis, get set, go! In the heart of the Rocky Mountains lies Breckenridge, one of the best destinations for winter vacations in December. The season for Beaver Creek starts as early as early November and goes until mid-May. The town itself enchants with its historic district, which will take you back 150 years in time: Victorian-inspired cottages from the days of the miners line Main Street, now home to restaurants, boutiques and cafes. Curious visitors travel back underground to the gold rush town's past. Those traveling with children should visit the Breckenridge Troll on the Gulch Trail.
The Ritz-Carlton, Bachelor Gulch
0130 Daybreak Ridge Rd, Avon, Colorado 81620, USA
Tel.: +1 9707486200
Web: ritzcarlton.com
Price: doubles from €358
Das Ritz-Carlton Bachelor Gulch liegt versteckt zwischen hohen Kiefern und imposanten Bergen nahe Breckenridge. Die Lounge „The Great Room“ mit ihrem großen Kamin und regelmäßiger Live-Musik ist der perfekte Ort, um nach einem Skitag auszuspannen.
Weather: 1 °C to 2 °C
Snowfall: 392 cm
Sunshine hours: 3 hours per day
Getting there: Tallinn Lennart Meri Airport (TLL), 4 km
The Estonian capital is still a real insider tip among city travelers. Yet Tallinn has a lot to offer. In December, the old town is transformed into an atmospheric gem with medieval flair. The path leads through old alleys, past colorful facades. At sweet little stalls you warm yourself with Glögg (mulled wine) while an enchanting Christmas market awaits in the center. The Kalamaja district is a bit more trendy and art and culture lovers will find a variety of great museums here. Foodies best look around in the Balti Jaam market. If you spend a little longer in Tallinn, you can also make a day trip to Helsinki – the ferry ride takes just under two hours.
Hotel Telegraaf
Vein 9, 10123 Tallinn, Estonia
Tel.: +372 600 0600
Web: marriott.com
Price: doubles from €315
Im Zentrum Tallinns gelegen, bietet das Telegraaf modernen Fünf-Sterne-Luxus inclusive Altstadtcharme. Vor den Türen wartet die Vielfalt der estnischen Hauptstadt. Dahinter ein ausgezeichnetes Restaurant and a Luxusspa mit Pool, Jacuzzi, Saunen und Behandlungsräumen.
