Die Finger Lakes ganz im Norden sind das bedeutendste Weinbaugebiet im Bundesstaat New York. Die Region ist berühmt für den Anbau von Riesling, hat aber für Besucher noch wesentlich mehr zu bieten.
Eine atemberaubende Landschaft mit unzähligen sehenswerten Wasserfällen, erstklassigen Weingütern, guter Küche und charmanten Kleinstädten – das finden Weinliebhaber an den Finger Lakes. Eine etwas gemächliche, unprätentiöse Naturoase, viereinhalb Autostunden Fahrt durch betörend schöne Landschaften vom lauten, hektischen Manhattan entfernt. Die Region Finger Lakes zwischen den Catskill Mountains und dem Ontariosee im Norden des Bundesstaats New York wurde nicht von ungefähr zu einem der »50 besten Reiseziele« in den USA gekürt. Die Weingüter hier sind der perfekte Zufluchtsort für ein ruhiges Wochenende oder sogar eine ganze Woche – besonders im Herbst, wenn sich die Blätter bunt färben und der Indian Summer hier Einzug hält. Dann wird es richtig kitschig schön.
Die Finger Lakes entstanden während der letzten Eiszeit und sind eine Abbildung der damaligen Gletscherzungen, die Furchen in der Landschaft hinterlassen haben. Sie sind aufgrund ihres Mikroklimas ein ideales Terroir für den Anbau von Riesling und anderen wettertoleranten Trauben. Denn die Sommer hier sind kurz, die Winter lang und hart mit Temperaturen bis zu minus 30 Grad Celsius.
»Das kühle Klima der Lakes gibt uns die Möglichkeit, klassische Weine im Stil der Alten Welt zu erzeugen, mit knackiger Säure, geringerem Alkoholgehalt und feineren Aromen«, erklärt Kyle Pallischek, Executive Director der Finger Lakes Wine Alliance, eines Marketingverbands für regionale Weine. Schaumweine und Rosé aus der Region werden immer beliebter. »Der Riesling wird jedoch immer der ›König der Region‹ sein«, so Pallischek weiter. Denn der passe sich an jeden Jahrgang an und man könne immer einen schönen Wein daraus machen, nahezu unabhängig von der Temperatur und den Niederschlägen.
»Das Klima beschert uns auch erhebliche Jahrgangsvariationen, so dass sich Weinliebhaber jedes Jahr auf etwas anderes freuen können«, rührt die Marketingfrau die Werbetrommel. »Unsere Winzer stellen jedes Jahr spektakulär unterschiedliche Weine her, und ihre Fähigkeit, jeden Jahrgang an das anzupassen, was die Weingärten zu bieten haben, ist einzigartig.«
Aufgrund der einzigartigen Bedingungen gelten die Finger Lakes als eigenständiges Weinbaugebiet. In den letzten Jahren haben sogar Weingüter aus dem kalifornischen Napa Valley hier investiert. Denn in der Gegend gedeiht eine überraschend große Vielfalt an Rebsorten. In Summe gibt es hier mehr als 130 Weingüter, die meisten davon kleine Familienbetriebe.
Die Weingüter an den Seen Canandaigua, Keuka, Seneca und Cayuga gelten als das Herz des Weinbaugebiets, rund um diese Seen gibt es auch ausgewiesene Weinwanderwege. Ein guter Ausgangspunkt, um die Region zu entdecken, ist Geneva am Seneca Lake, dem größten und tiefsten der elf Seen.
Hier liegt »Belhurst Castle & Winery«, das von der Fachzeitschrift »Wine Enthusiast« zum besten Weinhotel der Welt gekürt wurde. Einst Privatresidenz, beherbergt das Anwesen aus dem 19. Jahrhundert heute drei Hotels und eines der besten Weingüter im Staat New York. Witziges Detail: Wer in einem der elf Zimmer im »Belhurst Castle« übernachtet, bekommt auch einen Schlüssel für den Weinzapfhahn im Flur des Hauses. Wer die Weine in ganzer Bandbreite verkosten möchte, kann das bei den Tastings machen, die man generell für zehn Dollar buchen kann. Zudem wird in zwei Restaurants aufgetischt: »Edgar’s Restaurant« im Schloss bietet »Food and Wine Pairing Dinner« für 150 Dollar, in der eher ungezwungenen »Stonecutter’s Tavern« gibt es Essen im Pub-Stil sowie hauseigenes Craft-Bier.
Einen Besuch wert ist auch das Ravines-Weingut in Geneva. Bevor sich die Besitzer Morten und Lisa Hallgren hier niedergelassen haben, lernte der gebürtige Däne das Weinhandwerk auf dem Weingut seiner Familie in der Region Côtes de Provence. Sie produzieren ausgezeichnete, meist trockene Rieslinge, Chardonnays und Pinots Noirs.
Fox Run Vineyards war früher einmal eine Milchfarm, 1984 wurden hier die ersten Trauben gepflanzt, mittlerweile gehören mehr als 50 Hektar dazu. Um die Auswirkungen auf die Umwelt zu reduzieren, gibt es hier nur »Trockenanbau«, die Pflanzen werden nicht künstlich bewässert. Fox Run wird zudem vollständig mit Solarenergie betrieben und hat ein eigenes Schutzgebiet für Monarchfalter und Bienen, um die örtliche Bestäuberpopulation zu unterstützen.
Der heute pensionierte Hermann J. -Wiemer ist ein Pionier der Weinherstellung an den Finger Lakes und stammt aus einer Winzerdynastie von der Mosel. Seine 1974 eröffnete Rebschule trug zur Besiedelung der Weinberge der Region bei, sein gleichnamiges Weingut hat unzählige Auszeichnungen für seine trockenen Rieslinge gewonnen. Miteigentümer und Chefwinzer Fred Merwarth, der 2021 zum Winzer des Jahres gekürt wurde, ist für seinen biodynamischen Anbau bekannt.
Anderer Tag, anderer See. Am Keuka Lake besuchen wir das Weingut Dr. Konstantin Frank im Hammondsport. Hier pflanzte der ukrainischer Winzer in den 1960ern die ersten europäischen Rebsorten im Osten der USA an und begründete damit die sogenannte »Vinifera-Revolution«. Heute wird das Weingut von seinem Sohn Willy geführt und ist beliebter denn je.
Aber auch Naturliebhaber kommen rund um die Finger Lakes auf ihre Kosten. Hier gibt es mehr als 200 Wasserfälle, und einige davon sind wahrlich spektakulär, etwa jene im Watkins Glen State Park am Südende des Seneca Lakes. Auf Wanderwegen, die über Klippen und durch Schluchten führen, geht es zu den insgesamt 19 Wasserfällen des Parks, von denen Rainbow Falls der sehenswerteste ist. Und Motorsportenthusiasten sollten sich den Watkins-Glen-Motorsportpark nicht entgehen lassen. Auf einer der traditionsreichsten Autorennstrecken der USA – auch die Formel 1 fuhr hier – finden nach wie vor regelmäßig Veranstaltungen in diversen Rennserien statt.
Canandaigua Lake Wine Trail
canandaigualakewinetrail.com
Heron Hill Winery
5323 Seneca Point Rd., NY 14424
T: +1 585 3940173, heronhill.com
Inspire Moore Winery
197 N. Main St., Naples, NY 14512
T: +1 585 3745970, inspiremoorewinery.com
The Lake House on Canandaigua
770 S Main St., Canandaigua, NY 14424
+1 800 2282801, lakehousecanandaigua.com
Canandaigua 1892 Hotel
31 S Main St., Canandaigua, NY 14424
1892hotel.com
Rose Tavern at The Lake House
Um einen holzbefeuerten Herd herum gebaut.
770 S Main St., Canandaigua, NY 14424
T: +1 585 3941480, rosetavern.com
Dr. Konstantin Frank Winery
Das traditionsreiche Weingut leistete Pionierarbeit bei der Einführung europäischer Rebsorten in der Region Finger Lakes.
9749 Middle Rd., Hammondsport, NY 14840
T: +1 800 3200735, drfrankwines.com
Keuka Lake Vineyards
County Route 76, Hammondsport, New York 14840
T: +1 607 8684100, klvineyards.com
Living Roots
Liegt auf dem Familienweingut Shale Creek Vineyard mit Blick auf den Keuka Lake.
8560 County Rd. 87, Pop-up
Hammondsport, NY 1484, 0livingrootswine.com
Weis Vineyards
Hans Peter Weis, ein gebürtiger Deutscher, fand die Mineralität des Bodens rund um den Keuka Lake ähnlich wie zu Hause und macht seither Weine im deutschen Stil.
10014 Day Rd., Hammondsport, NY 14840
T: +1 607 2844011, weisvineyards.com
Keuka Spring Tasting Room and Winery
243 Route 54, East Lake Rd., Penn Yan, NY 14527
T: +1 315 5363147, keukaspringwinery.com
Seneca Lake Wine Trail
Billsboro Winery
Liegt mitten im Wald und bietet eine Auswahl an trockenen und süßen Weinen.
4760 West Lake Rd. (Rte. 14), Geneva, NY 14456
T: +1 315 7899538, billsborowinery.com
Ravines Wine Cellars
Berühmt für Riesling, Chardonnay und Pinot Noir. Es gibt zwei Standorte, einen am Keuka Lake und einen am Seneca Lake. Letzterer ist in einer luftigen Scheune. Hier gibt es sowohl Morten Hallgrens Weine als auch die kulinarischen Kreationen seiner Frau Lisa Hallgren.
400 Barracks Rd., Geneva, NY 14456, ravineswine.com
Fox Run Vineyards
Bekannt für seine vielfältigen Weine und eine atemberaubende Aussicht auf den Seneca Lake.
670 State Route 14, Penn Yan, NY 14527
T: +1 315 5364616, foxrunvineyards.com
Glenora Wine Cellars
5435 State Route 14, Dundee, NY 14837
T: +1 800 2435513, glenora.com
Hermann J. Wiemer Vineyard
Bekannt für seine Riesling-Weine und die Einhaltung hoher Qualitätsstandards.
3962 State Route 14, Dundee, NY 14837
T: +1 607 2437971, wiemer.com
Barnstormer Winery
Am Südufer des Seneca Lake gelegen, ist die -Barnstormer Winery in einem wunderschön restaurierten, 170 Jahre alten Bauernhaus zu finden.
4184 State Route 14, Rock Stream, NY 14878
T: +1 607 2434008, barnstormerwinery.com
Toast Winery
4499 New York 14 Rock Stream, NY 14878
T: +1 607 5354277, toastwineryflx.com
Lakewood Vineyards
4024 NY State Route 14 Watkins Glen, NY 14891
T: +1 607 2149111, lakewoodvineyards.com
Atwater Vineyards
Ebenfalls am südlichen Ende des Seneca Lakes gelegen, nutzt Atwater Vineyards das etwas -wärmere Mikroklima seines besonderen Standorts, um anspruchsvolle Einzelrebsorten und Cuvées im europäischen Stil herzustellen.
5055 State Route 414, Burdett, NY 14818
T: +1 607 5468463, atwatervineyards.com
Red Newt Cellars
3675 Tichenor Rd., Hector, NY 14841
T: +1 607 5464100, rednewt.com
