Portugiesische Archäologen haben an Stränden im Südwesten Portugals jahrtausendealte Neandertaler-Spuren entdeckt. Die Fußabdrücke geben spannende Einblicke, wie die frühen Menschen vor über 80.000 Jahren an der Küste lebten.
Portugals Küste ist nicht nur für ihre Schönheit, sondern auch für ihre reiche Geschichte, die bis in die prähistorische Zeit zurückreicht, bekannt. Die Dino-Spuren am Strand von Salema an der Algarve gehören längst zu den »To-See« Hotspots für Reisende. Nun hat ein Forscherteam um Dr. Carlos Neto de Carvalho von der Universität Lissabon eine weitere ungewöhnliche Entdeckung gemacht und in einer Studie vorgestellt.
Das Forscherteam hat jahrtausendealte Spuren gefunden, die auf die Präsenz von Neandertalern von vor mehr als 80.000 Jahren an zwei Stränden im Südwesten Portugals hinweisen. In Monte Clérigo, rund 78.000 Jahre alt, hinterließen demnach drei Steinzeitmenschen Spuren, die zeigen, wie geschickt sie sich durch die Dünen bewegten. Ihre Wege deuten darauf hin, dass sie Routen planten. An der zweiten Fundstelle, Praia do Telheiro, belegt ein einzelner Fußabdruck, dass Neandertaler schon vor etwa 82.000 Jahren in diesem Dünensystem unterwegs waren.
Es ist bekannt, dass Urzeitmenschen auch Küstenregionen besiedelten, doch konkrete Belege für ihr tägliches Leben dort sind rar. Die neuen Funde zeigen, dass offenbar ganze Familien die Dünen durchstreiften. Anhand der Größe der Fußabdrücke lässt sich rekonstruieren, dass ein Erwachsener von rund 1,70 Metern, ein Kind zwischen sieben und neun Jahren und sogar ein Kleinkind unterwegs waren.
Besonders interessant sind überlagerte Abdrücke von Mensch und Tier – vermutlich einem Hirsch. Für die Forschenden deutet das darauf hin, dass die Neandertaler die Dünen gezielt für Hinterhalte und die Jagd nutzten. Weitere archäologische Funde zeigen, dass ihre Ernährung überwiegend aus Wildtieren bestand: Pferde, Rinder, Hirsche und Hasen standen regelmäßig auf dem Speiseplan, während Muscheln, Fische und Robben nur ergänzend verzehrt wurden.
