Il modo più semplice per scoprire la leggendaria regione vinicola spagnola de La Rioja è in auto. Se non ci si vuol mettere al volante da soli, ci sono diverse agenzie locali che offrono tour personalizzati. Si tratta di un modo molto comodo per esplorare la regione, che si estende per circa 65.000 ettari. Ma non tutti i punti salienti richiedono lunghi viaggi: lo storico quartiere della stazione ferroviaria della piccola città di Haro, il Barrio de la Estación, è un vero e proprio punto di riferimento per i vini più pregiati. Leggende come CVNE, López de Heredia, Muga, Bilbaínas Viña Pomal e La Rioja Alta sono tutte raggiungibili a piedi. Tutti condividono una storia comune: quando la muffa e la fillossera afflissero i viticoltori francesi di Bordeaux, a metà del XIX secolo, molti commercianti di vino attraversarono i Pirenei per raggiungere la Rioja in cerca di vino. E con loro, anche le tecniche di vinificazione dei Bordolesi, soprattutto l'invecchiamento in piccole botti di rovere, che ancora oggi caratterizza i vini di questa regione. Quando, alla fine del XIX secolo, i dazi doganali francesi furono allentati, la Rioja conobbe un boom senza precedenti e la sua posizione, direttamente sulla linea ferroviaria per Bordeaux, divenne un vantaggio strategico. Anche se oggi questo canale di vendita si è esaurito, le cantine sono rimaste e insieme formano il Barrio de la Estación, una vera e propria destinazione vinicola. Ma il Barrio de la Estación non è solo la patria dei classici. Anche Bodegas Roda, ad esempio, che fa parte della Rioja moderna, si trova dietro l'angolo. È stata fondata negli anni '80.

Lungo l'Ebro

La Rioja è una delle regioni vinicole più importanti della Spagna, anzi dell'intera Europa, e come tale non si limita ovviamente a un'area intorno a una stazione ferroviaria. I 65.000 ettari di vigneti si trovano su entrambe le sponde del fiume Ebro nelle regioni autonome di La Rioja, Paesi Baschi e Navarra. La regione vinicola vera e propria è composta dalle sottoregioni di Rioja Alta, nella parte alta del bacino dell'Ebro, Rioja Oriental, nella parte bassa, e Rioja Alavesa, che appartiene alla provincia basca di Álava. Per comprendere l'immensa diversità dei terroir del La Rioja, vale la pena percorrere l'autostrada A-2124 fino alla cima della Sierra de Cantabria in una giornata di sole. Al punto panoramico Balcón de La Rioja si può godere di una spettacolare vista panoramica sul mosaico di vigneti e villaggi su entrambe le sponde dell'Ebro. Altrettanto suggestiva è la visita alla città medievale di Laguardia, il cui centro storico è situato su una collina. Passeggiando per il pittoresco centro storico, è difficile immaginare cosa succede qui ogni anno alla fine di giugno durante i festeggiamenti in onore di San Pedro e San Juan. In quel momento la tranquilla cittadina si trasforma in un animato festival e giovani spericolati si affollano per le strade strette, in fuga dai giovani tori.

Non lontano da Laguardia si trova la Bodegas Ysios con il suo tetto in metallo ondulato. L'iconica cantina è stata progettata dall'architetto spagnolo-svizzero Santiago Calatrava. La bodega è un'opportunità fotografica unica, soprattutto nei giorni in cui le nuvole sono spinte dal vento di foehn oltre la cresta della Sierra Cantabria. I tour nelle cantine sono attivi tutti i giorni e possono essere prenotati online. Un'altra attrazione architettonica ed enologica si trova a Elciego, a meno di dieci chilometri a sud-ovest. Qui si trovano la leggendaria cantina Marqués de Riscal e lo spettacolare hotel di lusso che porta lo stesso nome. L'hotel, progettato dall'architetto canadese-americano Frank O. Gehry, costituisce il cuore della Città del Vino, costruita circa vent'anni fa dal Marqués de Riscal in collaborazione con Gehry. Naturalmente, l'hotel dispone anche di un ristorante stellato Michelin.

Gastronomia tradizionale

Ne La Rioja rurale, la sontuosa gastronomia non è una cosa scontata. La maggior parte dei ristoranti offre piatti sostanziosi e tradizionali. Negli ultimi anni, tuttavia, sono stati aggiunti alcuni indirizzi. Ad esempio, il ristorante Nublo di Haro, anch'esso premiato con una stella, si concentra sulla preparazione di piatti innovativi su un fuoco aperto. I piatti sono essenziali e regalano vere e proprie esplosioni di sapore. Un altro consiglio è il ristorante Ikaro a Logroño. È qui che la cucina d'avanguardia incontra vini di prima classe. A Logroño è d'obbligo anche una visita al miglio delle tapas, Calle del Laurel. Nelle ore serali qui c'è un colorato trambusto. Ogni ristorante della strada è famoso per tapas diverse, o "pinchos" come vengono chiamati in Rioja. I classici includono la piccola torre di funghi sul pane con gamberi e aglio del Bar Soriano e la succulenta tortilla del Bar Sebas.

Oggi la gastronomia de La Rioja merita una visita anche grazie alle migliori cantine locali. Anche alcune aziende vinicole, infatti, sono coinvolte in questo settore. Ad esempio, la leggendaria cantina Marqués de Murrieta, raggiungibile in auto da Logroño in meno di 15 minuti. Murrieta è una leggenda iberica, fondata nel 1852 da Luciano Murrieta García-Lemoine. Il Marqués è stato uno dei primi ad adottare le tecniche di vinificazione bordolesi per portare in bottiglia vini complessi e di lunga durata. Il fiore all'occhiello della casa, il Castillo Ygay Reserva Especial, risale all'annata 1877 e inizialmente era etichettato come Château Ygay, seguendo l'esempio di Bordeaux, ma dal 1917 si chiama Castillo Ygay. Il vino, sempre una selezione delle migliori botti di annate eccezionali, è stato prodotto otto volte negli ultimi vent'anni. Un'icona dell'enologia spagnola da assaggiare almeno una volta nella vita.

La Rioja non vale la pena di essere visitata solo dagli appassionati di vini classici, la regione presenta infatti un grande dinamismo. Per molte aziende vinicole oggi l'attenzione è rivolta all'origine e non più solo all'invecchiamento in botti di legno, che un tempo i francesi avevano portato nel paese. Da programmare assolutamente, è una visita a un'azienda vinicola più piccola e a conduzione familiare, la Finca La Emperatriz, di proprietà della famiglia Hernáiz. Si tratta di una realtà particolarmente interessante in questo contesto: la famiglia produce vini di terroir di prima classe e ricchi di finezza ed è anche aperta ai visitatori. Un'esperienza speciale è il soggiorno in una delle piccole ville private, che si trovano in quelle che una volta erano le case dei lavoratori, proprio accanto all'azienda vinicola. Da qui gli ospiti possono godere di una vista unica sulle vigne e sulla natura. La Rioja nella sua forma più pura.

Suggerimenti e indirizzi

Cantine

Bodegas Muga
Alla Muga le tradizioni sono rispettate e non si scende a compromessi quando si tratta di qualità. Il vino viene ancora pressato come cento anni fa e una parte considerevole delle botti utilizzate per l'invecchiamento proviene dalla bottaia dell'azienda.

Avda. Vizcaya 2, 26200 Haro
T: +34 941 306060, bodegasmuga.com

Bodegas Roda
La storia di Bodegas Roda è relativamente giovane per La Rioja. La bodega è stata fondata nel 1987. Oggi è una delle più conosciute della regione per l'approccio maniacale alla qualità. Questo aspetto è esemplificato in modo impressionante dalla Cirsion, una rara cuvée realizzata con uve raccolte a mano.

Avda. Vizcaya, 5, 26200 Haro
T: +34 941 303001, roda.es

Bodegas Ysios
L'iconico edificio della cantina, progettato dall'architetto Santiago Calatrava, merita da solo una visita. I vini Reserva sono prodotti secondo i più alti standard qualitativi.

La Hoya Bidea, 01300 Araba
T: +34 945 600640, bodegasysios.com

CVNE
I discendenti dei fondatori, i talentuosi fratelli Raimundo ed Eusebio Real de Asúa, sono ora alla quinta generazione. Fondata nel 1879, la Compañía Vinícola del Norte de España si trova ancora nel Barrio de la Estación di Haro.

Ctra. Logroño-Laguardia, km. 4.8, 01300 Laguardia
T: +34 945 625255, cvne.com

Bodega Contador
Il fondatore e iniziatore Benjamín Romeo coltiva oltre 80 piccoli e micro appezzamenti in regime biodinamico. Il suo fiore all'occhiello, il Contador, è uno dei migliori vini rossi al mondo, con uno stile a metà tra La Rioja e la Borgogna.

Carretera a Baños de Ebro, km. 1, 26338 San Vicente de la Sonsierra
T: +34 941 334228, bodegacontador.com

Bodega Contino
Bodega Contino è stata fondata nel 1973 come primo "Rioja-Château" e, proprio come uno château della regione di Bordeaux, Contino utilizza solo uve provenienti dalle proprie vigne e dalle immediate vicinanze. Il fiore all'occhiello e una delle poche "riojas a vigneto singolo" è la Viña del Olivo.

Finca San Rafael, 01321 Álava
T: +34 945 600201, contino.es

Remírez de Ganuza
I primi vini della cantina sono stati prodotti all'inizio degli anni '90, ma il fondatore Fernando Remírez de Ganuza è già da tempo una leggenda. Quasi nessun altro produttore ha dato una scossa alla scena vinicola spagnola come Don Fernando, grazie alle sue sperimentazioni tecniche.

C/Constitución, 1, 01307 Samaniego
T: +34 945 609022, remirezdeganuza.com

Bodegas Marqués de Riscal
Molti conoscono l'icona della Rioja Marqués de Riscal soprattutto per il futuristico edificio alberghiero realizzato da Frank O. Gehry. Ma l'azienda vinicola, fondata nel 1858, è una delle imprese più importanti della regione, e non solo da quando l'hotel è stato aperto nel 2006. La Gran Reserva della casa è uno dei vini più pregiati al mondo.
Un classico della Rioja.

C/Torrea 1, 01340 Elciego
T: +34 945 606000, marquesderiscal.com

Bodegas Baigorri
L'edificio realizzato dall'architetto basco Iñaki Aspiazu Iza rispetta l'ambiente circostante. Dall'esterno si vede solo un cubo di vetro che funge da piattaforma panoramica per i visitatori, con una profondità di 30 metri. La cantina è stata fondata solo nel 2002 e si trova nella sottozona Alavesa.

Crta. Vitoria-Logroño, km. 53, 01307 Samaniego
T: +34 945 609420, bodegasbaigorri.com

Finca La Emperatritz
La tenuta deve il suo nome alle sue radici imperiali: un tempo apparteneva all'imperatrice Eugenia, moglie di Napoleone III. Oggi la tenuta e i vigneti vicini appartengono alla famiglia di imprenditori Hernáiz. I vini sono di prima classe, così come l'offerta enoturistica.

Ctra. de Santo Domingo, Haro, 26241 Baños de Rioja
T: +34 941 300705, hermanoshernaiz.com

MANGIARE

Ikaro
La cucina d'avanguardia del ristorante Ikaro è creata da due giovani chef. Per un'immersione completa, il consiglio è di scegliere il menu degustazione. La carta dei vini è ricca di produttori locali e gli interni del locale sono luminosi e moderni.

Avda. Portogallo 3 bajo, Logroño 26001
T: +34 941 571614, restauranteikaro.com

Taberna Herrerías
Bellissima taverna in un palazzo del XVI secolo ristrutturato, nel centro storico di Logroño. La cucina è tradizionale e orientata all'offerta stagionale. I piatti di verdure sono particolarmente consigliati.

24 Calle Herrerías, Logroño 26001
T: +34 941 241001, tabernaherrerias.com

Entre Viñas y Olivos
Uno dei segreti di Laguardia, nascosto in un'antica casa padronale del centro storico. Le tapas sono eccellenti e qui è come se si potesse letteralmente assaporare la storia della casa. Chiedete una visita guidata nei sotterranei.

Cuatro Cantones,12 bajo, 01300 Laguardia
T: +34 945 600911, entrevinasyolivos.com

Héctor Oribe
La cucina di Héctor Oribe è orientata verso lo stile tradizionale e presenta piatti stagionali, mettendo i prodotti in primo piano. Il suo piccolo ristorante a Páganos è una delle perle de La Rioja e permette veri e propri voli di fantasia culinaria.

8 Calle Gasteiz, 01309 Páganos
T: +34 945 600715, hectororibe.es

Venta Moncalvillo
Un accogliente ristorante a una stella dove il top chef Ignacio Echapresto fa rivivere La Rioja nel piatto. La carta dei vini, con più di mille etichette spagnole e di tutto il mondo, è curata dal fratello di Ignacio, Carlos, che è uno dei tre migliori sommelier del paese.

Ctra. Medrano 6, 26373 Daroca de Rioja
T: +34 941 444832, ventamoncalvillo.com

Ristorante Nublo
Se si desidera sperimentare la nuova cucina de La Rioja, non si può evitare una visita al Nublo. I capi chef di questo modernissimo ed elegante ristorante a una stella si sono conosciuti durante il periodo trascorso al leggendario Mugaritz. Non sorprende quindi che anche il fuoco giochi un ruolo centrale nella preparazione degli innovativi piatti del Nublo.

Plaza de San Martín 5, 26200 Haro
T: +34 636 725850, nublorestaurant.com

Pernottamento

Albergo Marqués de Riscal
L'hotel a cinque stelle progettato dall'architetto stellato Frank O. Gehry si trova nel villaggio di Elciego. Qui tutto ruota intorno al vino, anche nell'area benessere, che offre trattamenti con prodotti speciali a base di uva.

Calle Torrea, 1, 01340 Elciego
T: +34 945 180880, hotel-marquesderiscal.com

Albergo Castillo El Collado
Un edificio simile a un castello, situato proprio accanto alle mura storiche di Laguardia. Dall'hotel si gode di una magnifica vista sui vigneti de La Rioja Alavesa. Camere accoglienti e buona cucina.

Paseo El Collado 1, 01300 Laguardia
T: +34 945 600519, castilloelcollado.com

Eurostars Los Agustinos
Costruito nel 1373 come monastero, la struttura è servita anche come prigione e ospedale nel corso dei secoli, prima di diventare un hotel. L'edificio è stato ampiamente ristrutturato nel 2006 e oggi è uno dei migliori indirizzi di Haro.

San Agustin 2, 26200 Haro
T: +34 941 311308, eurostarshotels.com

Da vedere

Museo della Cultura del Vino Vivanco
Qui vino, arte e storia si fondono in un ambiente moderno. Oltre a una collezione d'arte sul tema del vino, con opere di Picasso e Warhol, c'è anche un vigneto con oltre 220 varietà e una collezione unica di cavatappi da ammirare.

Carretera Nacional 232, 26330 Briones
T: +34 941 322323, vivancoculturadevino.es

Museo de la Rioja
Il museo nel Palazzo Espartero, un edificio barocco del XVIII secolo, offre un tour attraverso la storia e la preistoria della regione de La Rioja. Qui si trovano reperti archeologici e opere d'arte degli ultimi secoli.

Plaza de San Agustín, s/n., 26001 Logroño
T: +34 941 291259, museodelarioja.es

San Millán de la Cogolla
San Millán de la Cogolla è un complesso costituito dai monasteri di San Millán de Yuso e San Millán de Suso. Entrambi i monasteri sono stati dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1997, in quanto considerati la culla della lingua spagnola. La comunità monastica che vi risiede appartiene all'ordine degli Agostiniani.

26326 San Millán de la Cogolla
T: +34 941 373 049, monasteriodesanmillan.com

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