La regione che prende il nome dalla città di Tokaj è la regione vinicola più famosa e tradizionale dell'Ungheria e gode di una reputazione leggendaria. Qui è stato prodotto il primo vino da uve nobili, molto prima dei primi Auslese sul Reno o nel Sauternes. E questo vino non è nato per caso, ma è il risultato del lavoro metodico del cappellano Szepsy nei vigneti della famiglia Rákóczi nel 1650. Da allora il Tokaj divenne una leggenda e si diceva avesse anche effetti curativi. A cavallo tra il XIX e il XX secolo, il Tokaji veniva ancora talvolta venduto in farmacia. Nel 1949 il comunismo distrusse quasi tutto. Le aziende vinicole furono nazionalizzate e i terreni eccellenti e scoscesi furono abbandonati a favore di terreni pianeggianti e facili da gestire. Fu solo la caduta della cortina di ferro negli anni ’90 a dare nuova vita alla regione. Con l’aiuto della privatizzazione e degli investimenti, la regione si sta ora dirigendo verso una nuova prosperità. Le condizioni a Tokaj sono ideali per la produzione di nobili vini dolci. Due fiumi forniscono umidità sufficiente per produrre le necessarie nebbie mattutine. Le viti crescono su terreni vulcanici, con la varietà Furmint a buccia sottile che costituisce la maggioranza, il 70%. I gusci sottili forniscono le migliori condizioni per l'infestazione della muffa nobile Botrytis cinerea. Circa il 20-25% della superficie vitata è costituita da Hárslevelü, il resto è costituito dalla varietà Moscato Muscat à Petits Grains. Anche il processo di produzione è unico. Le uve della muffa nobile vengono trasformate in una sorta di pasta e poi aggiunte ad un vino base Furmint secco. Ha luogo una seconda fermentazione in cui viene estratto lo zucchero e il vino acquisisce la sua accattivante dolcezza. Il rapporto tra l'uva della muffa nobile e il vino si misura in Puttonyos rispetto ad una piccola botte. L'essenza più deliziosa si crea quando dalle uve della muffa nobile sgorga un pregiato mosto, l'Essenzia. Anche una goccia può creare un'enorme esplosione di gusto. Grazie alla loro dolcezza, i migliori Tokay possono essere conservati per 50 o più anni.
