L’Uruguay è in ritardo quando si tratta di produzione di vino in Sud America. Mentre la vicina Argentina, al di là del possente Rio de La Plata, può vantare una tradizione vinicola fondata da immigrati spagnoli nel XVI secolo, le prime viti in Uruguay furono piantate solo intorno al 1870: oggi nel paese che conta circa 3,2 milioni di abitanti si coltiva vino su circa 11.000 ettari. Solo alla fine del XX secolo la viticoltura ha acquisito una dimensione professionale. Qui sono circa 270 le aziende che gestiscono la viticoltura commerciale, la maggior parte delle quali situate nel fertile entroterra della capitale Montevideo. Il resto è distribuito lungo il corso superiore del Rio de La Plata e del fiume Uruguay. Le estati in Uruguay sono piuttosto calde, anche se le temperature sono moderate dalle fresche brezze marine dell'Atlantico e dal grande specchio d'acqua del Rio de La Plata. Inoltre piove così tanto che, a differenza di altri paesi vitivinicoli dell'America Latina, si può fare a meno dell'irrigazione. L'Uruguay è ora diviso in cinque regioni vinicole: l'Uruguay centrale nell'entroterra con solo l'1,5% circa della produzione totale, l'Uruguay meridionale attorno alla metropoli di Montevideo, l'Uruguay nordorientale, l'Uruguay sudoccidentale sulla parte superiore del Rio de La Plata e l'Uruguay nordoccidentale. Il livello di qualità dei vini è già sorprendentemente alto ed è stato influenzato, tra le altre cose, da famose case vinicole come Lurton di Bordeaux. Con il vitigno Tannat, importato da Bordeaux e dal sud-ovest della Francia, l'Uruguay ha anche una speciale specialità sudamericana che quasi conferisce al paese un punto di forza unico in questo senso.
