Il vitigno Durif fu trovato in un vigneto nella Francia orientale nel 1860 e poi battezzato con il nome del proprietario: Francois Durif. Apparve in America già nel 1884, ma sotto il nome di Petite Sirah. I nomi erano e continuano ad essere usati in modo fuorviante. In effetti, ci sono delle somiglianze, poiché i confronti del DNA suggeriscono che il Durif è stato creato da un incrocio naturale di Syrah con un vitigno chiamato Pewlourin, quest'ultimo non ha più alcun ruolo oggi. Ma è stato anche dimostrato che la maggior parte dei vini imbottigliati in America sotto il nome di Petite Siryh o Petite Syrah sono in realtà prodotti dal Durif. Fin dall'inizio fu molto apprezzata la resistenza della varietà Durif, soprattutto contro le malattie fungine. Tuttavia, è suscettibile al marciume acido, al marciume nero e alle scottature solari. Inoltre non tollera il gelo invernale, motivo per cui la scelta del luogo gioca un ruolo importante. Mentre in Francia i Durif erano quasi scomparsi, i californiani lo scoprirono da soli. Qui ci sono circa 2.700 ettari vitati, ma per la maggior parte etichettati con il nome Petite Sirah. In Francia le superfici tornano gradualmente ad aumentare. Attraverso la California, il Durif è arrivato anche in Messico, Cile e persino in Australia, dove diversi ettari sono coltivati a vigneto.
Questo vitigno è anche conosciuto con il nome:
Bas Plant, Duriff, Dyurif, Kek Durif, Dure, Duret, Dureza, Pinot de Romans, Pinot de l´Ermitage, Nérin, Petite Sirah, Petite Serine, Petit Duret, Pareux Noir, Plant Durif, Plant Fourchu, Sirane Fourchue, Serine des Mauves, Sirane de Tain, Syrah Forchue
