Come il Marsanne, al quale è strettamente imparentato, il Roussanne fu menzionato per la prima volta come ingrediente in un vino bianco dell'Hermitage nel 1781. Oggi è ancora miscelato con il Marsanne e solo molto raramente viene prodotto in purezza. Veniva utilizzato anche per smorzare l'acidità e i tannini dei vini Syrah troppo forti. La sua principale area di attività è ancora la Valle del Rodano, dove, con circa 1.400 ettari, supera notevolmente la popolazione di Marsanne. Il suo nome allude alla delicata colorazione rossastra della buccia dell'uva quando giunge a piena maturazione. Roussanne ama i terreni calcarei e argillosi, ma si sente molto a suo agio anche sui terreni poveri e sassosi. Poiché il vitigno non è molto robusto, occorre prestare molta attenzione nella scelta della giusta collocazione in una zona ventosa come la Valle del Rodano. La varietà, estremamente sensibile alla peronospora, matura dopo un periodo di maturazione medio-lungo ed è altrimenti anche a rischio di marciumi acidi, acari e tarli. Il Roussanne si trova anche nella Linguadoca-Rossiglione, ma lì è più spesso miscelato con varietà come Bourboulenc, Grenache Blanc o Vermentino. Roussanne di altissima qualità può anche essere ottimamente invecchiato in barrique, come ha dimostrato Château de Beaucastel a Châteauneuf-du-Pape. Può anche essere trovato in più paesi al di fuori della Francia rispetto a Marsanne; oltre all'Italia, sono presenti piccoli vigneti anche in Grecia, Portogallo e Sud Africa. Naturalmente è anche un oggetto interessante per il movimento enologico dei Rhône Rangers in California.
Questo vitigno è anche conosciuto con il nome:
Bergeron, Courtoisie, Fromental, Fromental jaune, Greffon, Petite Roussette, Rusan blanc, Rusan belyi, Rabelot, Rabellot, Ramoulette, Rebellot, Remoulette, Plant de Seyssel, Rousanne, Roussane blanc
