Marrakesch, die facettenreiche »Rote Stadt«

Hoch über den ockerfarbenen Steinbauten der »Roten Stadt« erhebt sich majestätisch das Atlasgebirge, in den Gassen duftet es nach Orangenblüten, Gewürzen und gegerbtem Leder – Marrakesch, im Flusstal des Tensift nördlich des Hohen Atlas gelegen, offenbart bei jedem Besuch eine neue Facette.

Erste bäuerliche Siedlungen von Vorfahren der Berber gab es hier schon in der Jungsteinzeit; offiziell gegründet wurde Marrakesch aber 1070 als Hauptstadt der Almoraviden-Dynastie. Bald wuchs es zum Knotenpunkt zwischen Maghreb und Subsahara. Im 20. Jahrhundert war Marokko französisches Protektorat, man spricht hier bis heute neben Arabisch und Tamazight auch Französisch. Seit 1956 ist Marokko wieder Königreich – und Marrakesch avancierte zum Sehnsuchtsort, nicht zuletzt für die Hippies der 60er- und 70er-Jahre. Trancehafte Gnawa-Klänge, Sufi-Rituale und das Gefühl eines einfachen, gemeinschaftlichen Lebens verdichten sich hier zur esoterischen Gegenwelt.

Das Herz der Stadt schlägt in der Medina, dem historischen Kern der Königsstadt. Auf dem Djemaa el Fna – einem der berühmtesten Plätze der Welt – bewegen sich Schlangenbeschwörer zu Pungi-Klängen, während sich in den engen Souks Teppiche, Töpferwaren, Gewürze, Fleisch, Leder, Stoffe und Kunsthandwerk stapeln. Wer will, lässt sich ein Stück entlang der 19 Kilometer langen Stadtmauer aus dem zwölften Jahrhundert in der Kalesche fahren und hält am reich verzierten Bab Agnaou. Architektonische Glanzpunkte sind der Bahia-Palast, die Medersa Ben Youssef, dazu die historischen Fondouks – einst Herbergen für die Karawanen, heute Galerien, Gästehäuser oder Restaurants. In Marrakesch atmet man in Grünräumen auf: in den Agdal-Gärten nahe der Kasbah mit den Saadier-Gräbern oder im Jardin Majorelle, dessen magisches Blau Besucher aus aller Welt anzieht.