Die Insel ist rau und sinnlich zugleich und vereint auf kleinstem Raum eine erstaunliche Vielfalt aus schwarzen Sandstränden, steilen Lavaklippen, uraltem Lorbeerwald und üppig gedeihender Natur.
Madeira, die »Insel des ewigen Frühlings« mit ihrer üppigen Pflanzenwelt, gilt für viele vor allem als Ziel für Wanderungen entlang der Levadas sowie für spektakuläre Naturerlebnisse und kulinarische Entdeckungen – vom berühmten Madeirawein bis zum Degenfisch.
Aber Strandurlaub? Dafür wäre die vulkanische Atlantikinsel vermutlich nicht die allererste Wahl. Doch Madeira überrascht auch in dieser Hinsicht: Neben felsigen Buchten mit Kieseln oder dunklem Vulkansand gibt es durchaus auch kleine goldgelbe Sandstrände wie in Machico oder Calheta – wo eigens feiner Sand aus Marokko aufgeschüttet wurde.
Wer für einen Traumstrand Insel-Hopping in Kauf nimmt, kann ein paar Tage auf der kleinen Schwesterninsel des Archipels nordöstlich von Madeira dranhängen: auf Porto Santo. Warum sie auch die »goldene Insel« genannt wird, versteht man spätestens bei der Ankunft mit der Fähre: Neun der elf Kilometer langen Küste Porto Santos ziehen sich als heller Sandstrand den Atlantik entlang, gesäumt von türkisblauem Wasser, das deutlich wärmer wirkt als der Ozean rund um Madeira.
Auch stilvolle Hotels gehören zum Lebensgefühl der Insel. Das legendäre »Belmond Reid’s Palace« thront seit mehr als einem Jahrhundert über den Klippen von Funchal und zählt zu den berühmtesten Adressen des Atlantiks. Umgeben von subtropischen Gärten logierten hier bereits Persönlichkeiten wie Roger Moore und Mitglieder europäischer Königshäuser.
Modernen Luxus mit weitem Meerblick bietet das »Savoy Palace«, dessen großzügiges »Laurea Spa« zu den beeindruckendsten Wellnessbereichen Portugals zählt. Besonders ruhig und zurückgezogen wirkt dagegen das elegante »Quinta da Casa Branca« – ein Boutique-Hotel inmitten eines weitläufigen Gartens voller exotischer Pflanzen.
Kulinarisch präsentiert sich Madeira so vielseitig wie seine Landschaft: Das mehrfach ausgezeichnete »Il Gall d’Oro« zählt zu den besten Gourmetadressen Portugals und verbindet die Aromen Madeiras mit mediterraner Spitzenküche. Im »Desarma« interpretiert Chefkoch Octávio Freitas regionale Zutaten kreativ und modern. Madeira präsentiert sich als Insel für alle, die mehr suchen als ein klassisches Strandziel.
Belmond Reid’s Palace Situiert am Rande der Klippen und umgeben von einer prachtvollen Gartenoase: eine Ikone mit Geschichte, die schon von Winston Churchill bewohnt wurde.
Savoy Palace Fünf-Sterne-Luxus mit atemberaubenden Aussichten aus den Suiten. Das Highlight ist das »Laurea Spa« – mit 3.100 m2 der wohl größte in Portugal und inspiriert vom uralten Lorbeerwald auf Madeira.
Quinta da Casa Branca Die historische Quinta ist ein einzigartiges Anwesen, eingebettet in einen riesigen blühenden Garten – der auch aus den lichtdurchfluteten Zimmern bewundert wird. Leiser Luxus, tiefe Ruhe.
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