La viticoltura sull'isola fresca e piovosa è stata a lungo ridicolizzata. La Gran Bretagna ha una tradizione vitivinicola altrettanto lunga come altri paesi europei, perché anche i romani portarono la vite in Inghilterra durante le loro conquiste. Gli sforzi sull'isola non sono stati notati. Ciò era dovuto da un lato al fatto che l’Inghilterra copriva il suo fabbisogno di vino attraverso massicce importazioni da altri paesi e dalle colonie, fungendo così anche da levatrice per stili di vino come lo sherry o il vino di Porto, ma dall’altro era anche dovuto alla struttura dei produttori, perché fino a pochi decenni fa i viticoltori per hobby producevano vino su pochi ettari di vigneti come passatempo. La situazione è cambiata drasticamente tra la fine del XX e l’inizio del XXI secolo. Il fattore scatenante è in realtà il cambiamento climatico, che ha causato un aumento della temperatura media sull’isola di un grado, oltre all’influenza mitigatrice della Corrente del Golfo. Nel sud dell'Inghilterra, nelle contee dell'Essex e del Kent, il clima oggi è come quello dello Champagne 30 o 40 anni fa. E il terroir è costituito proprio dal calcare che conferisce ai vini della Champagne e a quelli di Chablis il loro carattere inconfondibile. La superficie vitata nel sud dell'Inghilterra è quindi esplosa negli ultimi 20 anni e ora copre circa 3.800 ettari. Oggi 197 viticoltori beneficiano di questo effetto positivo del cambiamento climatico. Si coltivano principalmente Chardonnay, Pinot Nero e Pinot Meunier, dai quali si producono spumanti competitivi a livello internazionale utilizzando il metodo della fermentazione in bottiglia. La sola produzione di questi “British Sparklings” rappresenta i due terzi della produzione totale. Il resto proviene da vini fermi a base di Chardonnay, ma anche di Bacchus o Schönburger. Tuttavia, il clima non è ancora abbastanza caldo per i vini rossi sofisticati.
