Si pensava a lungo che il vitigno, diffuso nell'Italia meridionale, fosse di importazione greca, come inizialmente suggerito da una fonte del 1581. Tuttavia, dopo che è emersa un'altra fonte che si riferiva a vigneti esistenti piantati con Aglianiche, plurale di Aglianico, 60 anni prima, questa tesi è probabilmente una perdita di tempo, anche se persiste ancora oggi. Il nome deriva probabilmente dallo spagnolo, poiché gli spagnoli occuparono gran parte dell'Italia meridionale nel XV e XVI secolo. Inoltre, l'Aglianico non ha quasi alcuna relazione con i vitigni greci di oggi, ma molti con altri vitigni dell'Italia meridionale. Germoglia molto presto e matura tardi solo dopo un lungo periodo di maturazione, anche per questo motivo ha potuto affermarsi solo nelle regioni calde dell'Italia meridionale. È fertile e vigoroso e richiede quindi un rigoroso vincolo produttivo per le buone qualità, altrimenti i vini appaiono magri ed enfatizzano gli abbondanti tannini, risultando in un gusto molto amaro e aggressivo. L'elevata percentuale di tannini è anche responsabile del fatto che l'Aglianico necessita di un certo affinamento in bottiglia prima di poter essere bevuto con piacere. L'Aglianico raggiunge la sua massima espressione in Basilicata come Aglianico del Vulture ea Taurasi come vino omonimo, quest'ultimo ormai raggiunto una certa fama. L'Aglianico non si trova al di fuori dell'Italia, a parte alcuni viticoltori in Australia.
Questo vitigno è anche conosciuto con il nome:
Aglianica, Aglianico Amaro, Aglianico di Castellaneta, Aglianico Femminile, Aglianico Mascolino, Aglianico Zerpoluso, Aglianico Tringarulo, Aglianicuccia, Agnanico, Agliatica, Agnanico di Castellaneta, Aglianichella, Aglianicone, Aglianichello, Aglianico del Vulture, Aglianico di Taurasi, Aglianico nero, Aglianco di Puglia, Cerasole, Cascavoglia, Ellenico, Ellanico, Gagliano, Ghiannara, Glianica, Fiano rosso, Gnanico, Gnanica, Ghiandara, Ghianna, Granica, Fresella, Olivella di S. Cosmo, Ruopolo, Prie blanc, Uva Nera, Spriema, Uva dei Cani, Uva Catellaneta, Uva di Castellaneta, Tringarulo
