70 Jahre HOK: Wie das Architekturbüro Skylines und Designgeschichte prägte

Seit 70 Jahren prägt HOK die internationale Architekturlandschaft – mit zahlreichen Meilensteinen entlang des Weges. Was 1955 mit drei Partnern begann, ist heute ein global agierendes, zukunftsorientiertes Design-, Architektur-, Ingenieur- und Planungsunternehmen mit 1.700 Mitarbeitenden an 27 Standorten auf drei Kontinenten. Bereits für die Gründer George Hellmuth, Gyo Obata und George Kassabaum stand dabei der Mensch im Mittelpunkt ihrer Arbeit – daran hat sich auch nach sieben Jahrzehnten nichts geändert.

Visionär durch die Zeiten

»Der Beweggrund für die Gründung von HOK war, wirklich gutes Design für die Menschen zu schaffen«, betonte Gyo Obata 2016 in einem Interview anlässlich des 60-Jahres Jubiläums. So versucht HOK stets, sowohl ästhetischen Ansprüchen als auch Nutzerbedürfnissen gerecht zu werden. Das zeigte sich bereits in den ersten Projekten, etwa der Southern Illinois University Edwardsville (SIUE) mit ihrem damals innovativen, kreisförmig angelegten Campus. Das praxisorientierte Verständnis des Büros führte schnell zur Expansion: Seit den 60ern eröffnet HOK konstant neue Standorte in aller Welt, von New York über Hongkong bis Dubai, und realisiert Projekte jeder Größenordnung – von Büro-, Bildungs- und Gesundheitsbauten bis hin zu Flughäfen, Sportarenen und Stadtentwicklungen. Daneben brilliert HOK auch in den Bereichen Interior Design, Consulting, Marken- und Landschaftsarchitektur.

Zu den bekanntesten Bauten zählt das Smithsonian National Air and Space Museum (1976), das HOK als kubische Konstruktion aus Tennessee-Marmor, Glaswänden und Stahl inszenierte. In den letzten 25 Jahren zog man mit Projekten wie der King Abdullah University of Science and Technology (KAUST), für die eine Campus-Stadt in der Wüste erschaffen wurde, oder mit dem hocheffizienten LaGuardia Airport Terminal B, der neue Maßstäbe in der Flughafenarchitektur setzt, die Blicke auf sich. Die Unternehmensleitung liegt mittlerweile in den Händen der Co-CEOs Eli Hoisington und Susan Klumpp Williams, die das Erbe der drei Gründer weiterführen. »Wir gestalten weiterhin Räume, die das Leben der Menschen verbessern«, so Susan Klumpp Williams. »Unsere Langlebigkeit und unser Erfolg basieren auf unseren Kernstärken: der Vielfalt unserer Mitarbeiter, unseres Marktes und unserer Standorte.«

Visionär in die Zukunft

HOK gilt seit Jahren als Vorreiter in Sachen Nachhaltigkeit; das Büro ist selbst seit 2022 klimaneutral und plant, bis 2030 alle Aufträge mit Netto-Null-Emissionen umzusetzen. Zu den Paradebeispielen zählt das Mercedes-Benz Stadium in Atlanta (2017), das für sein ausgefeiltes Wassermanagementsystem und den Einsatz von 4.000 Solarpaneelen das Platin-Zertifikat des Nachhaltigkeitsstandards LEED erhielt. Parallel dazu beschäftigt sich HOK mit zukunftsgewandter Architektur: So entwickelt die interne Forschungsabteilung unter anderem neuroinklusive Designstrategien für Arbeitsplätze, die kognitive Vielfalt, Komfort und Leistung fördern. 2023 wurde zudem das Kompetenzzentrum für Behavioral Health Design, das durch traumainformiertes Design sichere, heilende Umgebungen schafft, gegründet. »Das Bemerkenswerte an HOK ist nicht nur unser Wachstum seit 1955«, erklärt Susan Klumpp Williams, »sondern auch, dass die damals etablierten Prinzipien bis heute gelebt werden.« Denn im Fokus stehen – auch nach 70 Jahren – nicht nur herausragende Bauten, sondern vor allem die Menschen, die sie nutzen.