»The Bear« ist zurück – und beginnt, wie es endete: unter Hochdruck. Eine Restaurantkritik bringt alles ins Wanken. 1.440 Stunden bleiben, um das Ruder herumzureißen. Doch will Carmy den Stern überhaupt – oder einfach nur ein Happy End?
Der Druck steigt wieder in Chicagos stressigster Küche: The Bear meldet sich zurück – und Fans weltweit sind bereit für das nächste kulinarisch-emotionale Chaos. Die vierte Staffel startet am 26. Juni 2025 exklusiv auf Disney+. Erstmals wurden keine Vorab-Screener verschickt, die neue Staffel soll also gemeinsam mit dem Publikum entdeckt werden. Falstaff war jedoch beim exklusiven Pre-Screening der ersten beiden Folgen im Berliner Sternerestaurant »Tulus Lotrek«, dort übersetzte Max Strohe das Serienchaos in ein Menü. Wenn Staffel 4 hält, was seine Küche verspricht, steht ein Serienhöhepunkt bevor.
Aber zurück auf Anfang: Seit Staffel 1 begleitet die preisgekrönte Dramedy Carmy (Jeremy Allen White), einen hochambitionierten Küchenchef, der nach dem Tod seines Bruders dessen chaotisches Sandwichlokal in Chicago übernimmt – mit nichts als Druck, offenen Wunden und einem Team, das eher an eine Selbsthilfegruppe erinnert als an eine Sterneküche.
In Staffel 3 hatten Carmy und sein Team das Sandwichlokal jedoch endgültig hinter sich gelassen und das neue »The Bear« eröffnet – ambitionierter, professioneller, aber kaum weniger nervenaufreibend. Zwischen fein säuberlich angerichteten Gängen und explosiven Konflikten hinterm Pass kämpften die Figuren nicht nur mit sich selbst, sondern auch mit den Erwartungen an ein Restaurant, das zu viel sein will: Aushängeschild, Neuanfang, Rettung.
Das Staffelfinale endete mit einem Knall – und natürlich einem Cliffhanger: Die mit Spannung erwartete Restaurantkritik der Chicago Tribune erscheint und Carmys Reaktion verrät, dass sie wohl nicht das ist, worauf man gehofft hatte. Man attestiert »kulinarische Dissonanz«.
Was das für die Finanzierung durch Onkel Jimmy bedeutet, bleibt nicht lange offen. Nach der Kritik stellt er dem Team jedenfalls ein Ultimatum in Form einer Uhr in die Küche: »Wenn die Uhr auf null steht, muss dieses Restaurant schließen«, verkündet er. Damit zählt jede einzelne Sekunde mehr als je zuvor.
Genau dort setzt Staffel 4 an: Das Team steht wie immer unter Druck, die finanzielle Zukunft ist ungewiss, persönliche Entscheidungen stehen an. Richie muss sich der Hochzeit seiner Ex stellen, Marcus scheint seine Trauer in Arbeit zu ertränken, und Carmy steckt weiterhin – widerwillig – in einer Gruppentherapie. Die Uhr in der Küche zählt derweil gnadenlos herunter: 1440 Stunden – also zwei Monate –, um alles zu retten. Und noch immer ist die Vergangenheit allgegenwärtig, die Zukunft unsicher.
Inhaltlich bleibt sich The Bear treu. Auch in Staffel 4 geht es dahin, wo es wehtut. Die emotionalen Wunden sitzen tief, die Kommunikation ist brüchig, das Budget schrumpft – und dennoch blitzen Hoffnungsmomente auf. Laut Showrunnerin Joanna Calo soll die neue Staffel »nicht ganz so niedergeschlagen« sein wie ihre Vorgänger. Mini-Happy-Ends statt Totalabsturz, lautet das neue Motto, wie sie dem brasilianischen Online Portal Omelete verrät. Ob das gelingt, bleibt nach den ersten beiden Folgen offen.
Sie liefern jedenfalls genau das, was The Bear auszeichnet: Spannung ohne Spektakel. Carmy, Marcus, Sydney, Richie – alle suchen den Fehler bei sich selbst. Die Kritik hat Risse ins Team getrieben, die sich kaum kitten lassen. Hilfe soll Jessica bringen, ehemals Servicechefin im Fine-Dining-Restaurant »Ever«, die auch für Richies Entwicklung eine Schlüsselrolle spielte.
Folge zwei beginnt fast meditativ, gemessen an dem, was man aus den vorherigen Staffeln kennt: viel Stille, wenig Handlung, dafür umso mehr Spannung. Der Kühlraum – symbolträchtiger Rückzugsort der Serie – spielt erneut eine zentrale Rolle. Marcus vergräbt sich in der Patisserie, Sydney wirkt zerrissen zwischen Ehrgeiz und Zweifel. Offen bleibt auch, ob sie das Angebot annimmt, beruflich woanders durchzustarten – oder Carmy doch eine zweite Chance gibt. Der bleibt weiterhin wortkarg, vergraben in der eigenen Unfähigkeit, Nähe zuzulassen. Kleine Hoffnungsmomente – etwa ein Gespräch zwischen Carmy und seiner Schwester Sugar – blitzen auf. Doch sie bleiben fragil.
Jeder kämpft für sich, obwohl alle eine Familie sein wollen. Die gewohnt rasanten Schnitte, der Klang von klirrendem Porzellan und rufenden Köchen machen auch die neue Staffel zu einem emotionalen Höllenritt. Und während die Zeit immer weiter abläuft, bleibt die Frage: Können sie das Ruder wirklich noch herumreißen?
Was die Figuren am Ende antreibt, nennt Gastgeber Max Strohe nicht einfach nur »Stern«, sondern »Stress-Stern«: den ewigen Kampf um Anerkennung, Perfektion – und das eigene Überleben. »Alle fragen sich: Bekommt Carmy den Stern? Aber die spannendere Frage ist: Will er ihn überhaupt – mit all der Bürde, die er mit sich bringt?«, fragt Strohe zurecht. Er kennt die Situation, weiß, wie sehr die Auszeichnung belasten kann und wie abhängig man am Ende von einer einzigen Kritik sein kann.
Aber kann eine einzige Restaurantkritik tatsächlich über Erfolg oder Misserfolg entscheiden? Da muss der Sternekoch nicht lange überlegen – und erzählt die Geschichte der Anfänge seines eigenen Restaurants. Damals, so Strohe, war es eine Rezension, die alles veränderte: »Wenn der negativ über uns geschrieben hätte, hätten wir die Bude zumachen können. Danach hat nonstop das Telefon geklingelt.« Sein Fazit: »Gerade in den USA ist das absolut realistisch. Eine Kritik kann alles verändern – im Guten wie im Schlechten.«
Für ihn ist The Bear deshalb auch viel »näher an der Realität als vieles, was Reality-TV vorgibt«. »Man macht vermeintlich nur Essen, aber im Service hat man das Gefühl, es gibt nichts Wichtigeres auf der Welt.« Selbst als Fachfremder Zuschauer spürt man genau das seit Folge eins.
Vielleicht hat die Serie genau wegen dieses Mitfieberns eine beeindruckende Bilanz vorzuweisen: 11 Emmys für Staffel 2, darunter Auszeichnungen für Jeremy Allen White, Ayo Edebiri, Ebon Moss-Bachrach und Jamie Lee Curtis. Staffel 3 wurde gemischter aufgenommen – manchen galt sie als introspektiv, anderen als zu fragmentiert. Staffel 4 könnte nun die Balance zwischen psychologischer Tiefe und erzählerischer Spannung neu justieren. Ja, Chef. Es geht wieder los.
