La piccola regione di soli 3.100 ettari sulla riva sinistra del Rodano a nord di Avignone gode oggi di una reputazione quasi leggendaria; critici e amanti dei “Vini dei Papi” li mettono sullo stesso piano dei grandi vini bordolesi o borgognoni. La regione ha alle spalle una lunga storia, con i Greci che coltivavano il vino qui molto prima dei Romani. La regione conobbe il suo primo periodo di massimo splendore quando i papi dovettero trasferire la loro sede in esilio ad Avignone nel XIV secolo, ma in cambio promossero in modo significativo anche la viticoltura in questa parte del Rodano. La regione ricevette il nome di “Chatauneuf-du-Pape” solo nel corso del XIX secolo. In cambio, la regione è stata una delle prime a ricevere lo status di origine controllata, l'AOC, negli anni '30. Chateauneuf-du-Pape ha un terroir unico che si differenzia per molti aspetti dagli altri terroir del Rodano. Il terreno è costituito da uno spesso strato di ghiaia, che è intervallato da calce, marna o sabbia in diverse composizioni a seconda della località e della localizzazione. In superficie si trovano i famosi “galets”, grossi ciottoli che immagazzinano calore durante il giorno e lo restituiscono alle viti durante la notte. In ogni caso, il clima è caldo e secco con circa 2.800 ore di sole, e il terreno è così arido che le viti devono avere radici profonde per accedere all'acqua di cui hanno bisogno per vivere. Tuttavia, alcune di queste viti hanno fino a 100 anni. 13 vitigni sono autorizzati per la produzione dello Chateauneuf-du-Pape, oltre alle varietà comunemente presenti nel sud della Francia, Syrah, Grenache, Cinsaut e Mourvèdre, esistono anche varietà autoctone relativamente sconosciute come Counoise, Terret Noir o Muscardin. Le rese sono molto basse, 35 ettolitri/ettaro, ma la composizione in cui vengono utilizzati questi vitigni non è regolamentata. Esistono vini puri, ad esempio esclusivamente di Grenache, fino a una cuvée di tutte le varietà consentite. Una piccola quantità di Chateauneuf-du-Pape bianco viene prodotta anche da vitigni come Grenache Blanc, Clairette o Bourboulenc, che possono essere annoverati tra i vini bianchi più affascinanti di Francia. Grazie agli ottimi voti di noti critici, la regione si è svegliata dal suo torpore all'inizio del 21° secolo; i vini, insieme a quelli bordolesi e borgognoni, sono tra i più ricercati e ricercati di Francia.
