Oltre alla Napa Valley, Sonoma è la regione vinicola più famosa e sicuramente una delle migliori della California. Ed è - completamente diversa dalla leggendaria calamita turistica Napa - una regione tranquilla e silenziosa in cui c'è poco del trambusto frenetico dei suoi vicini. Sonoma si collega direttamente a ovest della Napa Valley ed è quindi ancora più vicina all'Oceano Pacifico. Alcuni esperti sono quindi del parere che Sonoma sia in linea di principio superiore alla Napa Valley come regione vinicola perché ha microclimi molto più interessanti a causa degli influssi freddi del Pacifico. In effetti, le nebbie e le correnti d'aria fredda della baia di San Pablo penetrano molto nella valle, avvertite più chiaramente a Carneros, all'ingresso della valle, che si estende dalla Napa Valley fino a qui. Fa così bello qui che da Chardonnay e Pinot Nero si producono ottimi Borgogna. Solo più in alto a valle fa più caldo, quindi qui crescono anche il Cabernet Sauvignon e lo Zinfandel. Sonoma è divisa in varie sottozone, le cosiddette American Viticulture Areas (AVA), le più conosciute delle quali sono la Alexander Valley, la Dry Creek Valley e la Russian River Valley. La più interessante di queste è la Russian River Valley. Da un lato la valle si trova a nord di Sonoma, ma dall'altro è completamente aperta verso il Pacifico, così che l'aria fredda può penetrare qui senza ostacoli. Nel complesso, qui fa molto più fresco che nel resto di Sonoma, ad eccezione di Carnerso. Ecco perché qui crescono Pinot Nero e Chardonnay di prima classe, così come Pinot Bianco, Riesling e Gewürztraminer. La struttura dei produttori è determinata da aziende vinicole molto impegnate e di alta qualità.
