La Napa Valley è il nucleo del miracolo del vino americano, da cui si è sviluppata una regione di superlativi. La densità delle migliori aziende vinicole in una piccola area è impressionante; nella migliore delle ipotesi Bordeaux potrebbe essere paragonato ad esso. Considerando le sue dimensioni, quasi nessuna regione al mondo può vantare un numero così sorprendente di vini iconici e di culto, per i quali si possono citare nomi come Opus One, Dominus o La Verité. Oggi Napa è l'esperienza enologica definitiva; in ogni parte della valle, in ogni cittadina, si respira la cultura del vino californiano con tutti i pori. Le aziende vinicole che si estendono lungo la valle sono per lo più all'avanguardia. Alcune nascondono tesori d'arte accanto alle botti, ogni azienda vinicola dispone di moderne sale degustazione e aree picnic dove il vino acquistato può essere gustato in un luogo accogliente. Nel 19esimo secolo, la California sperimentò la corsa all'oro quando migliaia di persone andarono alla ricerca del metallo prezioso. Oggi questa corsa all’oro si chiama vino. Tutto è iniziato con il nome di una famiglia di immigrati italiani chiamata Mondavi. Negli anni '60 Robert Mondavi costruì la sua leggendaria azienda vinicola a Rutherford, e l'architettura in stile missione spagnola indica il messaggio che voleva inviare al mondo: quello del buon gusto. Con il Barone de Rothschild creò l'Opus One, probabilmente il primo vino cult della valle, e il Fumé-Blanc, un Sauvignon Blanc riconosciuto in tutto il mondo. Molti hanno seguito le sue orme. Quando uno Chardonnay e un Cabernet Sauvignon della California ingannarono l'élite del vino francese nel leggendario "Giudizio di Parigi" negli anni '70, il miracolo fu perfetto. La Napa Valley inizia a nord-est della baia di San Pablo, vicino alla fresca Carneros. L'aria fredda del Pacifico con la sua nebbia penetra molto nella valle, ma di solito non raggiunge il terzo superiore. I vini delle quote più basse sono quindi più eleganti e fini, mentre quelli delle quote più alte guadagnano punti con la loro potenza e contenuto. I numerosi AVA, di cui Rutherford e Stags Leap sono forse i più conosciuti, testimoniano i diversi terroir e microclimi della valle.
