Anche se oggi la Barbera è un vitigno riconosciuto e molto stimato in Piemonte, in passato veniva largamente trascurato. Il loro carattere era considerato semplice e rustico. Ad oggi non è stata decifrata la sua origine: è una pianta autoctona piemontese o è stata importata secoli fa? Sebbene fosse menzionato come vitigno già nel XVIII secolo nell'Astigiano e nel Monferrato, è fortemente dubbio che le varietà citate fossero effettivamente Barbera. Oggi è uno dei vitigni più importanti del Piemonte, ma difficilmente si è diffuso oltre i confini regionali. Caratteristica della Barbera è l'elevata acidità, che mantiene anche come varietà tardiva a piena maturazione. Tende a produrre rese elevate, che devono essere sempre ridotte per ottenere una buona qualità. Altrimenti, il vino sarà magro, acido con verde. Fino a quasi 30 anni fa questo vitigno rappresentava vini semplici e amari, spesso definiti la bevanda della casa dei viticoltori. Questa valutazione cambiò radicalmente quando Giacomo Bologna presentò per la prima volta sul mercato nel 1982 il suo “Bricco dell’Ucellone”, una Barbera complessa e concentrata e di ottima struttura dalle basse rese, anche invecchiata in piccole botti di rovere. Questo vino è ancora una delle stelle assolute tra i vini Barbera, ma nel complesso la qualità è migliorata notevolmente negli ultimi tre decenni, tanto che oggi è possibile trovare una varietà di vini Barbera da buoni a di alta qualità e molto interessanti. Fuori dal Piemonte sono presenti ancora pochi ettari a Oltrepo Pavese e in Lombardia; con circa 800 ettari, l'Argentina ha la più grande superficie vitata di Barbera nel Nuovo Mondo.
Questo vitigno è anche conosciuto con il nome:
Barbera Amaro, Barbera A Raspo Verde, Barbera Dolce, Barbera Fina, Barbera Fine, Barbera Forte, Barbera Mercantile, Barbera Grossa, Barbera Noir, Barbera Vera, Barberone, Barbera Black, Barber A Raspo Rosso, Barbera Crna, Barbera D'Asti, Barbera A Peduncolo Rosso, Blaue Barbera, Barbera A Peduncolo Verde, Barbera Di Piemonte, Barbera Noire, Barbera Nostrana, Cosses Barbusen, Nigruz, Gaietto, Lombardesca, Sciaa
