“Risuscitato dai morti” potrebbe essere il titolo della storia di Carmenère. Fino al disastro della fillossera, la varietà era diffusa nel sud-ovest della Francia, soprattutto a Bordeaux. Lì produceva buoni vini, ma non era particolarmente apprezzato dai viticoltori a causa della scarsa resa e della particolare suscettibilità alle malattie. Dopo la catastrofe della fillossera, tuttavia, non fu quasi più utilizzata nel corso delle nuove piantagioni. A metà del XIX secolo arrivò in Cile, dove fu confuso con il Merlot fino alla metà degli anni '90. Ciò potrebbe essere dovuto principalmente al fatto che la forma delle foglie e degli acini sono molto simili al Merlot. Ma ci sono anche voci critiche che sostengono che il Carmenère sia stato deliberatamente scambiato per Merlot per migliori ragioni di marketing. Nel 1994, utilizzando il metodo dell'impronta genetica, si è finalmente stabilito che molti vigneti presumibilmente coltivati a Merlot contengono in realtà Carmenère. Oggi questa varietà è il fiore all'occhiello del Cile con circa 10.000 ettari, e i suoi vini sono considerati un punto di riferimento internazionale. Il Carmenère nasce probabilmente da un incrocio naturale tra il Cabernet Franc e lo scomparso vitigno Gros Cabernet. Non è particolarmente vigoroso né fertile, ma è particolarmente suscettibile alle malattie e le rese sono naturalmente piuttosto basse. Se non è completamente maturo tende ad avere note verdi, erbacee e legnose, ma a maturazione dà un vino complesso e fruttato. Piccole aree di Carmenère sono state reidentificate anche nel nord Italia e nella sua patria originaria di Bordeaux. In Argentina, Nord America e Cina l'interesse per il Carmenère comincia ad aumentare.
Questo vitigno è anche conosciuto con il nome:
Caremenelle, Cabernella, Caberne Karmener, Cabernelle, Cabernet Gernicht, Cabernet Carmenere, Cabernet Cosmo, Bordo, Cabernet Shelongzhu, Carmenea, Cabernet Gernischet, Cabernet Gernischt, Cabernet Grande, Cabernet Grosso, Cabernet Italico, Carmenegre, Carmenelle, Carmeneyre, Kaberne, Kaberne Karmener, Kabernel, Gran Vidyur, Grande Vidure, Karmensel, Grande Vuidure, Grand Carmenet, Grand Vidure, Uva Francesca
