Le origini del Petit Verdot si trovano a Bordeaux, principalmente sulla riva sinistra della Gironda, dove la varietà oggi svolge solo un ruolo molto minore. Viene menzionato qui per nome per la prima volta nel 1736. Inizialmente si presumeva che esistessero legami familiari con vitigni come il Cabernet Sauvignon o il Merlot, ma nuove scoperte ora assegnano il Petit Verdot a un gruppo di vitigni che potrebbero provenire dai Pirenei, come l'Ardonnet o il Gros Verdot. In passato il Petit Verdot veniva tenuto in vigna insieme agli altri vitigni bordolesi, ma oggi gli appezzamenti degli châteaux più sofisticati sono destinati al vitigno che più gli si addice. Il germogliamento è precoce e il periodo di maturazione è lungo, il che diventa un problema se coltivato in regioni più fresche. Il Petit Verdot è resistente a molte malattie putrefattive, cresce bene e produce anche discrete rese che, se un po' troppo elevate, danno un vino piuttosto magro e dal suono amaro. A Bordeaux, il Petit Verdot rappresenta ancora dall'1 al 3% della cuvée, soprattutto sulla riva sinistra della Gironda. Mentre il resto dell’Europa vitivinicola mostra scarso interesse per questa varietà, sta godendo di una crescente popolarità nel Nuovo Mondo. Sono quasi 2.000 gli ettari di Petit Verdot in California, circa 1.400 in Australia e circa 500 in Argentina e Sud Africa. Anche se spesso trova spazio nella classica cuvée bordolese, ora vengono prodotti anche alcuni vini Petit Verdot in purezza.
Questo vitigno è anche conosciuto con il nome:
Bouton Blanc, Carmelin, Héran, Lambrusquet, Verdot, Verdot Rouge, Petit Verdau, Petit Verdot Noir, Verdau
