Pod názvom Malvasia existuje obrovská rozmanitosť odrôd viniča, hoci len niektoré z nich sú v skutočnosti príbuzné s Malváziou. Názov pravdepodobne pochádza z malého gréckeho prístavného mestečka Monemvasia, cez ktoré Gréci posielali vinič do celej Európy. Nie je však jasné, ktorý z mnohých variant to mohol byť. Z Monemvasie sa neskôr stala Malvasia alebo v anglicky hovoriacom svete Malmsey, dodnes známa ako dôležitá odroda na výrobu Madeiry. Malvázia sa stala známou v Toskánsku, kde sa stala neoddeliteľnou súčasťou cuvée Chianti na viac ako 100 rokov v súlade s receptúrou Chianti Barone Betino Ricasoli, ktorú vyvinul na konci 19. storočia. Táto prax, ktorá mala za cieľ zjemniť niekedy drsné a drsné triesloviny Sangiovese a uľahčiť pitie vína, je však zakázaná od roku 2006. Dnes sa Malvasia využíva skôr na výrobu sladkej vínnej špeciality Vin Santo. Odroda hrozna, ktorá je obzvlášť náchylná na múčnatku a peronospóru, ako aj sivú a kyslú hnilobu, dozrieva stredne až neskoro. Mimo Toskánska možno Malváziu v malej miere ešte stále nájsť v iných pestovateľských oblastiach Talianska, najmä v strednom Taliansku. Jeho druhou významnou oblasťou je Chorvátsko, kde sa primárne spracováva na suché biele vína.
Táto odroda hrozna je známa aj pod názvami:
Marastina
