Kaum eine Frage wurde laut Google so oft gestellt wie diese: Warum kommt der Teller heißer als das Essen aus der Mikrowelle? Dabei ist der Grund überraschend simpel.
Jeder, der eine Mikrowelle benutzt, hat sich gewiss schon einmal beim Rausholen des Tellers an ihm verbrannt, nur um dann festzustellen, dass die enthaltene Mahlzeit höchstens lauwarm ist. Und obwohl etliche Haushalte mit einer Mikrowelle ausgestattet sind, hinterfragen viele das bizarre Phänomen, aber kaum einer die Funktionsweise des Küchengeräts. Warme Luft wird jedenfalls nicht in den rechteckigen Kasten geblasen. Tatsächlich läuft alles nach einem klaren physikalischen Prinzip ab – und dieses ist ebenfalls für den unverschämt heißen Teller verantwortlich.
Der Grundsatz der Mikrowelle lässt sich vereinfacht wie folgt erklären: Elektromagnetische Wellen bringen die Wassermoleküle im Essen zum Schwingen. Durch die Bewegung der Moleküle entsteht Wärme – je schneller sich die kleinen Teilchen bewegen, desto heißer wird das Essen. Die Geschwindigkeit, mit der unterschiedliche Lebensmittel erwärmt werden, hängt also vom Wassergehalt und der Konsistenz ab. Tatsächlich steckt in fast allen Lebensmitteln Wasser. Selbst ein trockenes Knäckebrot enthält zehn Prozent davon.
Der Haken an dem Prinzip ist allerdings, dass die Mikrowelle zuerst oberflächlich in das Essen eindringt. Bei einer Suppe wird daher zunächst die Oberfläche erhitzt, während das Innere noch kalt bleibt. Wer diese zu früh aus der Mikrowelle nimmt und dann noch umrührt, erlebt das Phänomen einer kalten bis höchstens lauwarmen Mahlzeit.
Das erklärt allerdings noch nicht, warum der Teller oder die Schüssel bereits glühend heiß ist. Die Antwort liegt im Detail: Keramikteller haben oft winzige Risse in der Glasur, in die Wasser eindringt. Diese Flüssigkeit wird von den Mikrowellen besonders schnell erhitzt und verteilt die Wärme an das Keramik. So kann es vorkommen, dass der Teller deutlich heißer ist als das Essen selbst.
Die elektromagnetischen Wellen sind übrigens auch der Grund, warum keine Metallschüsseln oder Besteck in der Mikrowelle landen sollten. Metall reflektiert nämlich diese Wellen. In manchen Fällen können sich an Kanten oder Spitzen des Metalls spannungsreiche Stellen bilden, an denen Funken entstehen. Das kann die Mikrowelle beschädigen oder sogar einen Brand auslösen. Daher stets auf mikrowellengeeignetes Geschirr oder Keramik setzen – auch wenn dieses schneller heiß wird, als das Essen.
