Opatija ist bekannt für seine prachtvollen Villen und die Lungomare – doch die kroatische Küstenstadt hat noch eine andere Spezialität: eine überraschend lebendige Schokoladenkultur.
Schon zur Blütezeit Opatijas als mondänes Seebad der Habsburgermonarchie spielte die Kaffeehauskultur eine wichtige Rolle. Einer überlieferten Anekdote zufolge ließen sich wohlhabende Gäste aus Wien sogar ihre liebsten Sachertorten an die Adria schicken – zunächst mit der Eisenbahn, für die letzten Kilometer bis ins damalige Abbazia per Kutsche. Ob Legende oder Realität: Dass Süßes in Opatija Tradition hat, steht außer Frage.
Heute verbindet die kroatische Küstenstadt ihre historische Eleganz mit einer überraschend lebendigen Schokoladenkultur. Zwischen Belle-Époque-Villen, Grandhotels und der zwölf Kilometer langen Uferpromenade Lungomare gehört Schokolade längst zum kulinarischen Profil der Stadt – nicht nur während des jährlichen Schokoladenfestivals, sondern das ganze Jahr über.
Ein wichtiger Anlaufpunkt ist das »Hotel Continental«, das bereits 1898 eröffnet wurde. Neben dem Hotelbetrieb beherbergt das traditionsreiche Haus heute eine Schokoladenmanufaktur und ein kleines Museum. Dort erfahren Besucher mehr über die Geschichte des Kakaos und der europäischen Schokoladenkultur, während gleich nebenan Pralinen, Tafelschokoladen und saisonale Spezialitäten von Hand entstehen.
Die Manufaktur setzt dabei nicht nur auf klassische Rezepturen, sondern greift auch regionale Zutaten auf. Mediterrane Kräuter, Zitrusfrüchte oder Nüsse aus der Umgebung finden ihren Weg in die Schokoladenkreationen. Wer möchte, kann den Chocolatiers bei ihrer Arbeit zusehen und einen Einblick in das Handwerk gewinnen.
Zur süßen Seite Opatijas gehört auch das »Caffè Continental«. Mit hausgemachten Kuchen, Desserts und Kaffeespezialitäten knüpft es an die lange Kaffeehauskultur des ehemaligen Seebads an. Regelmäßig finden dort außerdem Konzerte, Lesungen und kleinere Kulturveranstaltungen statt.
Seinen Höhepunkt erreicht das Thema Schokolade aber alljährlich im Herbst. Vom 6. bis 8. November 2026 lädt Opatija wieder zum Schokoladenfestival ein. Hotels, Cafés und Konditoreien präsentieren eigens entwickelte Kreationen, dazu kommen Verkostungen, Workshops und Ausstellungen. Vor Publikum entstehen Skulpturen aus Schokolade, einige Wellnesshotels ergänzen das Programm mit Anwendungen auf Kakaobasis.
So ist aus einer historischen Kurstadt längst auch ein Ziel für Genießer geworden, mit einer kulinarische Facette, die man an der Adria so bestimmt nicht erwartet.
