Vor genau einem Jahrhundert wurde Rioja als erste Weinregion Spaniens mit der Herkunftsbezeichnung DO ausgezeichnet. Zum Jubiläum präsentiert der Kontrollrat der Region erfreuliche Zahlen: Trotz der aktuellen Herausforderungen auf dem Weinmarkt konnte Rioja im Jahr 2024 seinen Absatz steigern. In der Schweiz begann das Jubiläumsjahr mit einem exklusiven Prestige-Tasting gereifter Raritäten.
Vor genau 100 Jahren erhielt Rioja als erste spanische Weinregion die begehrte Herkunftsbezeichnung DO. Heute ist sie Spaniens umsatzstärkste und eine der wichtigsten Weinregionen weltweit. Zum Jubiläum gibt es allen Grund zu feiern: Trotz eines schwächelnden globalen Weinmarkts konnte Rioja 2024 seinen Absatz um 0,63 Prozent auf über 240 Millionen Liter steigern. «Diese Zahlen beweisen, dass Rioja die nötige Stärke besitzt, um auch in schwierigen Zeiten ihre Marktanteile zu halten», erklärt José Luis Lapuente, Generaldirektor des Kontrollrats der Region.
Die Schweiz, historisch eng mit Rioja verbunden, startete die Jubiläumsfeierlichkeiten Ende April mit einem exklusiven Prestige-Tasting im «Hotel Einstein» in St. Gallen. Nach einer Masterclass mit 16 Spitzenweinen, geleitet von Spanien-Experte David Schwarzwälder, servierten die Sterneköche Sebastian Zier und Richard Schmidtkonz vom «Einstein Gourmet» in Zusammenarbeit mit Miguel Caño vom «Restaurant Nublo» aus dem spanischen Haro ein Gala-Menü mit gereiften Rioja-Raritäten, die bis zurück ins Jahr 1973 reichten.
Eine ganz besondere Ehre wurde an diesem Abend David Schwarzwälder zuteil: Für sein jahrzehntelanges Engagement für Spaniens Weine wurde er von der spanischen Botschafterin Celsa Nuño mit dem Zivilverdienstorden Spaniens ausgezeichnet. Am 25. September folgt ein weiterer Rioja-Jubiläums-Event in Zürich.
Obwohl Rioja offiziell erst ein Jahrhundert mit Herkunftsbezeichnung feiert, reicht die Weinkultur in der Region laut archäologischen Funden über 2000 Jahre zurück. Wichtige Meilensteine in der jüngeren Zeit waren die Einführung der Reifegrade (Jóven, Crianza, Reserva und Gran Reserva) im Jahr 1980 sowie die «Weisse Revolution» 2008 und 2009 mit der Zulassung neuer weisser Rebsorten. Heute ist Rioja das zweitgrösste Weissweingebiet Spaniens mit 36 Millionen verkauften Flaschen im Jahr 2024.
Wie innovativ die Region agiert, zeigt sich auch anhand der neuen Ursprungsbezeichnung für «Qualitätsschaumweine» sowie der Rückbesinnung auf das Terroir durch die Schaffung von «Viñedos Singulares» und «Vinos de Pueblo» im Jahr 2017. Auch der Weintourismus in Rioja wächst rasant: Im Jahr 2024 zog die Region fast 900.000 Weinreisende an. All das trägt wesentlich dazu bei, dass der Weinsektor in Rioja aktuell einen geschätzten Jahresumsatz von 1,5 Milliarden Euro erwirtschaftet.
