Eine Universität in New Jersey präsentiert mit der Sorte »Scarlet Sunrise« eine süßere und robustere Tomatensorte.
Die Rutgers University in New Jersey hat Tomatenfans einen neuen Grund zum Feiern gegeben: eine brandneue Tomatensorte. Wie die Universität im August bekannt gab, hat das Team um die Biologen Peter Nitzsche und Tom Orton nach mehr als zehn Jahren Arbeit den Code für die Sorte »Scarlet Sunrise« geknackt. Sie ist »süß, rissfest und zeichnet sich durch eine goldene Färbung mit rötlichem Schimmer aus«. Ihr Name sei vom »Himmel über New Jersey« inspiriert, so die Forscher:innen.
Der Universität zufolge wurde die neue Tomate aus der regulären und einer zweifärbigen Cherrytomate gezüchtet. Die Forschungen dafür waren seit 2012 im Gange. Wie die Forscher:innen in ihrem Bericht erklären, wurde die sogenannte Rückkreuzungs-Methode angewandt. Dabei wurden bestimmte Merkmale wie Farbe oder Geschmack gezielt kombiniert, um die gewünschte Tomate zu entwickeln. Gleichzeitig wurden die Eigenschaften sowohl im Labor als auch auf Feldern getestet, um sicherzustellen, dass sie auch in der Praxis für den Anbau geeignet sind.
Eine der größten Herausforderungen bestand darin, die Blüten der Tomaten mit der Hand zu bestäuben. Eine Arbeit, die viel Fingerspitzengefühl erforderte. Die Blüten der Pflanze sind empfindlich und winzig, die Gefahr einer Selbstbestäubung oder einer Beschädigung der Blüten war also groß.
Ursprünglich sollte die Tomate bereits 2020 vorgestellt werden, doch mehrere Rückschläge verzögerten das Projekt. Unter anderem beeinträchtigte die Coronapandemie die weltweite Saatgutverteilung. Wie Forscher Tom Orton im Gespräch mit dem Philadelphia Inquirer berichtete, gab es Momente großer Frustration, in denen das Team fürchtete, das Projekt könnte scheitern. Trotz dieser Hindernisse blieben die Wissenschaftler:innen am Ball – und das Ergebnis kann sich sehen lassen: Dank des ausgewogenen Verhältnisses von Zucker und Säure ist die »Scarlet Sunrise« ideal als Snack geeignet. Das Team sucht nun nach Startpartnerschaften mit kommerziellen Erzeugern, um die Tomate einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.
