Quando si pensa ai vini di prima qualità non è detto che il pensiero vada alla Cina. Il Medio Regno è uno dei paesi vitivinicoli più antichi del mondo, poiché risale al 2000 a.C. Ci sono prove che qui veniva prodotto vino nel I secolo a.C. I vigneti emersero durante la dinastia Tang nel 700 d.C. Marco Polo riferì di aver bevuto dell'ottimo vino a Taiyan. Nel XIV secolo, tuttavia, ogni ulteriore sviluppo fu interrotto dalle norme governative per il disboscamento dei vigneti. Fu solo nel 1892 che la viticoltura ricominciò davvero. Negli ultimi 30 anni circa, la Cina si è posta l’obiettivo di ricoprire un ruolo significativo nella mappa mondiale del vino. Per raggiungere questo obiettivo, la superficie vitata è stata notevolmente ampliata, si è investito molto nella tecnologia della cantina e è stato portato nel paese un grande know-how grazie a rinomati viticoltori provenienti dall'Australia, ma anche dall'Austria, ad esempio. La sola superficie vitata ammonta oggi a circa 790.000 ettari, il che significa che la Cina ha raggiunto la Francia e superato l'Italia, con solo la Spagna ancora avanti. I vitigni provengono tutti dall'Europa, principalmente Chardonnay, Chenin Blanc, Gewürztraminer, Riesling e Müller-Thurgau per i vini bianchi, e Blaufränkisch, Cabernet Sauvignon, Carignan, Malbec e Gamay per i vini rossi. I vini bianchi provengono principalmente dall'altopiano nordorientale o dalla baia di Bohai, a est della capitale Pechino. I vini rossi, invece, provengono da Shacheng, dall'area nordoccidentale e dalle province di Snadong e Hubei. Per gli stessi cinesi il vino non gioca un ruolo importante; il vino di riso e la birra sono le bevande alcoliche preferite qui, così come gli alcolici come il cognac. Viene esportato molto vino, ma date le dimensioni del Paese e l’export totale di beni cinesi, questa percentuale è solo dell’1%. Ogni anno vengono prodotti circa 8 milioni di ettolitri, una cifra piuttosto piccola rispetto ad esempio alla Germania. Ma almeno ci sono già dei vini notevoli, di altissimo livello, che passano di mano in cambio di soldi costosi. La viticoltura in Cina ha già sviluppato un grande slancio. Il paese ha 23 province e ognuna ha la propria cucina tradizionale, che di solito ha poco in comune con i piatti cinesi conosciuti in Europa. I piatti del Sichuan sono caratterizzati da spezie ed erbe aromatiche forti come peperoncino, zenzero e cipolline. La cucina di Shanghai si basa su pesce e frutti di mare, mentre la cucina di Lu si basa su pasta come noodles e gnocchi. La cucina uigura, invece, ha influenze persiane. La cucina Nyonya è ancora una volta malese. I colori generalmente svolgono un ruolo importante nei piatti cinesi e rappresentano i 5 elementi legno, fuoco, terra, metallo e acqua. Famosa ovviamente l’anatra alla pechinese, una ricetta della dinastia Ming che richiede una preparazione molto complessa. Impressionante anche la cultura della ristorazione, con numerose menzioni nella Guida Michelin.
