Si dice che i romani chiamassero il Sangiovese “Sangue Jovis”, il “Sangue di Giove”, il che renderebbe il vitigno, oggi tradizionalmente associato alla Toscana, uno dei più antichi d'Europa. È sempre stato considerato un "originale" toscano, ma recenti ricerche hanno dimostrato che è nato da un incrocio naturale della varietà toscana Ciliegiolo con Calabresedi Montenuovo. Poiché quest'ultima varietà esisteva solo nel napoletano, si potrebbe supporre l'origine del Sangiovese anche lì. Nel complesso, le sue origini esatte rimangono oscure. Questo vitigno estremamente lento e a maturazione tardiva è ormai diffuso nell'Italia centrale, ma il suo nucleo risiede in Toscana, dove rappresenta i grandi vini del Chianti e delle sue sottoregioni, il più famoso dei quali è il Chianti Classico, il Vino Nobile di Montepulciano e il Brunello di Montalcino. A causa della sua ricchezza di tannini e della sua caratteristica struttura acida, il Sangiovese era ed è per lo più miscelato con una piccola percentuale di altri vitigni. Nel Chianti un tempo si trattava di vitigni bianchi, ma oggi hanno trovato la loro strada varietà internazionali come il Cabernet Sauvignon o il Merlot. Solo il Brunello più basso produce i suoi vini voluminosi esclusivamente da un clone di Sangiovese. Il Sangiovese produce buone rese, ma un limite di resa è un prerequisito per vini di alta qualità. Purtroppo, a causa del suo guscio sottile, è anche soggetto a marcire. Essendo una varietà di vino rosso di altissima qualità, anche i paesi vitivinicoli del Nuovo Mondo, in particolare la California e l'Australia, sono interessati a questa varietà.
Questo vitigno è anche conosciuto con il nome:
Brunelletto
