Nicht nur zu Halloween und Allerheiligen wird das gesellschaftliche Verhältnis zum Tod thematisiert: Kulturen und Religionen gehen unterschiedlich damit um – und Friedhöfe bieten da einen Einblick. Obwohl sie vor allem Orte der Trauer und des Gedenkens sind, können die größten Friedhöfe der Welt auch als Spiegelbilder der jeweiligen Gesellschaften gesehen werden – und sind zugleich Zeugnisse der menschlichen Geschichte.

Giganten in der Wüste: Wadi-us-Salaam und Behesht-e Zahra

Der Wadi-us-Salaam in Najaf, Irak, beansprucht den Titel als der größte Friedhof der Welt. Auf einer Fläche von rund 600 Quadratkilometern finden hier Millionen von Gräbern ihren Platz. Ein weiterer Gigant in der muslimischen Welt ist der Behesht-e Zahra in Teheran, Iran. Er wurde 1970 eröffnet und beherbergt mehr als 1,6 Millionen Gräber.

Amerikas monumentale Friedhöfe: Calverton und Mount Hope

In den USA sind Calverton National Cemetery in New York und Mount Hope Cemetery in Illinois beeindruckende Beispiele für großflächige Ruhestätten. Calverton erstreckt sich über 1.045 Acres und dient als Hauptfriedhof für die Verstorbenen der amerikanischen Streitkräfte aus dem Großraum New York. Mount Hope, ein öffentlicher Friedhof in Chicago, erstreckt sich über 119 Hektar und zeichnet sich durch seine historische Bedeutung und architektonische Schönheit aus.

Europäische Dimensionen: Ohlsdorf und Père-Lachaise

In Europa ist der Friedhof Ohlsdorf in Hamburg mit 391 Hektar der größte Parkfriedhof der Welt. Mit seinen kunstvollen Mausoleen und Kapellen zieht er jährlich tausende Besucher an. Der berühmte Père-Lachaise in Paris mag mit seinen 44 Hektar deutlich kleiner sein, aber er ist die letzte Ruhestätte vieler Berühmtheiten und gilt als einer der meistbesuchten Friedhöfe weltweit.

Asien und der Rest der Welt

In Asien ist der Choa Chu Kang-Friedhof in Singapur bemerkenswert, der verschiedene Religionen und Kulturen auf einer Fläche von 318 Hektar beherbergt. In Australien ist Rookwood Cemetery in Sydney mit einer Ausdehnung von 315 Hektar zu erwähnen; Afrika bietet Avalon Cemetery in Johannesburg (172 Hektar mit rund 170.000 Gräbern).