Ein Ritterschlag für die Macher des Europa-Parks: Frankreichs Präsident Emmanuel Macron ehrt Roland und Michael Mack mit der höchsten Auszeichnung des Landes – für ihren Einsatz für die deutsch-französische Freundschaft und ein gelebtes Europa.
Der Europa-Park im südbadischen Rust gehört nicht nur zu den führenden Freizeitparks weltweit, sondern ist auch ein Symbol für die enge Verbindung zwischen Deutschland und Frankreich. Jetzt wurden Gründer Roland Mack und sein Sohn Michael, geschäftsführender Gesellschafter des Parks, für ihr Engagement mit der höchsten französischen Auszeichnung geehrt. Präsident Emmanuel Macron verlieh ihnen im Élysée-Palast die Ehrenlegion – Roland Mack wurde zum »Officier de la Légion d‘Honneur« ernannt, Michael Mack zum »Chevalier de la Légion d‘Honneur«.
Mit jährlich über sechs Millionen Besuchern, darunter rund 1,4 Millionen aus Frankreich, hat sich der Europa-Park längst als deutsch-französisches Aushängeschild etabliert. Etwa ein Viertel der insgesamt 5.250 Mitarbeitenden stammt aus Frankreich. Diese enge Verflechtung war Macron zufolge ein entscheidender Faktor für die Ehrung. Der Präsident betonte, die Familie Mack stehe für ein »visionäres Engagement«, das weit über die Welt der Freizeitparks hinausgehe.
Michael Mack setzt sich als französischer Honorarkonsul aktiv für die Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern ein. Zahlreiche grenzüberschreitende Projekte in den Bereichen Kultur, Sport, Mobilität und Bildung gehen auf seine Initiative zurück. Ein Beispiel ist die 2022 gegründete MACK One France nahe Straßburg, die sich auf kreative und technologische Entwicklungen konzentriert.
Die Wurzeln des Europa-Parks reichen weit zurück: Das Unternehmen Mack Rides, ursprünglich eine Kutschen- und Karussellschmiede aus Waldkirch im Schwarzwald, ist heute einer der weltweit führenden Hersteller für Fahrgeschäfte. Als Roland Mack den Europa-Park 1975 eröffnete, diente er zunächst als Schaufenster für die eigenen Attraktionen. Fünf Jahrzehnte später zählt er zu den besten Freizeitparks der Welt – und bleibt dabei seiner deutsch-französischen Identität treu.
Mit der Übernahme eines elsässischen Weinguts und der Eröffnung des Restaurants »Amitié – La Cuisine du Château« im französischen Hartmannswiller unterstreicht die Familie Mack ihre Verbundenheit mit Frankreich. Ihr Engagement für den kulturellen Austausch zeigt sich auch in Veranstaltungen wie dem Euro-Musique Festival oder dem Elsass-Tag im Europa-Park.
Neben dem wirtschaftlichen Erfolg steht für Roland und Michael Mack vor allem der europäische Gedanke im Mittelpunkt. Der Park sei mehr als ein Freizeitvergnügen, betont Roland Mack: »Die uns verliehenen Auszeichnungen verstehen wir als Verpflichtung, uns weiterhin mit ganzer Kraft für die deutsch-französische Freundschaft einzusetzen.«
Michael Mack ergänzt: »Europa braucht eine klare Vision für die Zukunft. Unsere Grenzregion bietet zahlreiche Chancen, diese aktiv mitzugestalten.« Mit der Ehrung aus Paris wird nun ihr Beitrag zu einem lebendigen Europa gewürdigt – einem Europa, das im Europa-Park für Millionen Menschen erlebbar wird.
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