Australien, heute ein gewichtiger Hot Spot auf der Weltweinkarte, ist untern den Weinbaunationen der Neuen Welt ein noch recht junges Weinbauland. Auswanderer brachten Reben aus Europa Ende des 18. Jahrhunderts auf den 5. Kontinent. Die eigentliche Geschichte Weingeschichte Australiens beginnt allerdings erst Mitte des 19. Jahrhunderts mit heute so klangvollen Namen wie Penfolds, Lindemanns oder Yalumba. Die beiden Gründer Dr. Penfolds im Barossa Valley und Dr. Lindemann im Hunter Valley waren Ärzte, die mit dem Weinbau begannen, weil sie an eine heilende Wirkung des Weines bei moderatem Genuss glaubten. Die Weinvielfalt, wie man sie heute aus Australien kennt, datiert allerdings erst auf die Mitte des 20. Jahrhunderts, bis zum großen Umschwung in der unmittelbaren Nachkriegszeit waren „Down Under“ vor allen Dingen aufgespritete Weine im Portwein- oder Sherrystil en vogue. Einer der wichtigsten Protagonisten, die die Wende zu trockenen Weinen einleiteten, war Max Schubert, Kellermeister von Penfolds, der mit der Kreation des „Grange“ Weingeschichte schrieb. Der „Grange“ ist heute einer der ganz großen Kultweine der internationalen Weinwelt. Australien hat sich in der Folgezeit zu einem der modernsten und dynamischsten Weinbaunationen überhaupt entwickelt. Ca. 2450 Weingüter, die meisten davon zwischen 1985 und 2000 gegründet, bewirtschaften heute eine Rebfläche von ca. 147.000 Hektar. 52% entfallen allein auf den Südosten Australiens, auf South Australia, mit so berühmten Regionen, wie Barossa Valley, Eden Valley, Clare Valley, Mclaren Vale, und natürlich das vor allen Dingen für seine Cabernet Sauvignons berühmte Coonawarra. Auch wenn South Australia das Herzstück des australischen Weinbaus bildet, erstklassige Weine liefert auch das Hunter Valley nördlich von Sidney, das mit dem Hunter Valley Semillon, einem knochentrockenen eher leichtgewichtigen Weißwein, eine unnachahmlichen Weißwein liefert. Echte „Cool Climats“ gibt es im Südwesten des Kontinents, in Western Australia, südlich und nördlich von Melbourne mit Regionen wie Mornington Peninsula, Geelong und dem berühmten Yarra Valley, sowie der Insel Tasmanien südlich von Melbourne, die immerhin auch mit ca. 1.700 Hektar bepflanzt ist. Neue Regionen auf bis zu 1.000 Meter Seehöhe haben sich in den letzten Jahren westlich von Sidney gebildet, sowie im tiefen Süden von Western Australia. Der Shiraz, die meistangebaute Rebsorte in Australien, ist und bleibt das Aushängeschild des Landes, aber hat man früher den Weinbau in Australien im internationalen Ansehen darüber hinaus auf Chardonnay und Cabernet Sauvignon reduziert betrachtet, hat sich der Rebsortenspiegel in den 90er Jahren beträchtlich erweitert. Die typische Cuvée Südfrankreichs, Syrah-Grenache-Mourvèdre hat sich erfolgreich etabliert, exzellente Pinot Noirs kommen aus den „Cool Climats“, und zunehmend fassen italienische Sorten wie Fiano, Aglianico oder Sangiovese Fuß auf dem Kontinent, ebenso spanische Rebsorten wie Alvarinho oder Tempranillo. Australien hat in seiner kurzen Geschichte immer wieder bewiesen, dass es sich neu erfinden kann. War die Küche Australiens lange Zeit in erster Linie von Fleisch, Fisch und Gemüse bestimmt, hat sie sich heute zu einer raffinierten Melange aus britisch irischen Traditionen und jener der Aborigines entwickelt. Typisch für Australien ist ein salziger Hefeaufstrich auf das Brot, eine Art Nationalgericht. Der Meat Pie, eine Art Fleischkuchen zählt zu den Klassikern, ebenso Fleischgerichte von Känguru, Emu oder Krokodil. Zu den Fisch und Meeresfrüchtegerichten zählen Barramundi und Yabbies, deutlich von der Küche der Aborigines beeinflusst. Metropolen wie Adelaide, Melbourne oder Sydney können heute mit zahlreichen Sternerestaurants aufwarten, wobei es das „Quay“ am Sydney Harbour längst zu internationaler Berühmtheit und sogar unter die besten 50 Restaurants der Welt in der S. Pellegrino-Liste geschafft hat.
