Pessac-Léognen è una delle regioni vinicole più antiche del Bordolese, anche se non sotto questo nome. Questa regione, che oggi copre quasi 1.800 ettari, un tempo faceva parte della vicina regione delle Graves, che iniziava direttamente a sud, alla periferia di Bordeaux. I romani piantarono qui i primi vigneti più di 2000 anni fa e successivamente il poeta romano Columella scrisse con entusiasmo di questi vini. Nel 1987, la parte settentrionale della regione delle Graves, il cui nome si riferisce al terreno siliceo, è stata trasformata nella regione indipendente di Pessac-Léognan, così che questa regione ora confina direttamente con la metropoli del vino di Bordeaux, e da allora la regione delle Graves ha inizio alcuni chilometri più a sud. A Pessac-Léognan si trova lo Chateau Haut-Brion, fondato nel XVII secolo, il più antico castello di Bordeaux, i cui vini godevano già di una reputazione leggendaria molto prima che i castelli di Margaux o Pauillac raggiungessero fama e onore. Non c'è da stupirsi, quindi, che Chateau Haut-Brion sia stato incluso nella classificazione come l'unico castello al di fuori dell'Haut-Médoc e abbia ricevuto il livello più alto 1er Cru Classé. Oggi la città in espansione ha da tempo raggiunto il castello e lo ha circondato di edifici residenziali. Questo da solo non ha arrecato il minimo danno allo status eccezionale dei vini. Il clima di Pessac-Léognan è mite e umido, circondato da boschi e quindi protetto dai venti. Il terreno è costituito da ciottoli con sabbia, argilla e anche calce. Questo terroir viene spesso paragonato a quello dell'Haut-Médoc, ma i vini differiscono notevolmente nello stile. Mentre si dice spesso che i migliori vini del nord di Bordeaux abbiano una maggiore precisione, i vini di Pessac-Léognan vengono solitamente descritti come in parte affascinanti, più ricchi di finezza e accessibili prima. Indipendentemente da ciò, quelli migliori hanno anche un enorme potenziale di maturazione e invecchiamento. L'origine Pessac-Léognan vale sia per il vino bianco che per quello rosso, perché circa 1/6 della superficie vitata è coltivata con le varietà di vino bianco Sauvignon Blanc e Sémillon, da cui si ottengono vini straordinari, tra cui quelli di assoluto livello mondiale. La classificazione, introdotta nel 1959, a volte si applica esclusivamente ai vini bianchi o rossi di un castello, ma a volte anche ad entrambi. Più a sud, Chateau Haut-Brion ha trovato un vero concorrente per la corona della regione con Chateau La Mission Haut-Brion. Altri castelli famosi e altamente raccomandati includono Domaine de Chevalier, Chateau Fieuzal, Chateau Smith Haut-Lafitte e Chateau Malartic-Lagravière. A ovest di Chateau Haut Brion si trova un altro straordinario gioiello della regione, Chateau Pape-Clément. Il fondatore, l'arcivescovo di Bordeaux, che costruì la cantina dal 1300 in poi, passò alla storia non solo come il futuro Papa Clemente V. Influenzò anche la storia vinicola di un'altra importante regione della Francia: Chateauneuf-du-Pape.
