Marlborough è il cuore della viticoltura neozelandese, anche se qui le viti furono piantate solo all'inizio degli anni '70. Allora si trattava soprattutto del Müller-Thurgau, il che si rivelò un errore. Oggi Marlborough, dal nome di un generale inglese, è una regione vinicola di superlativi. Quasi 23.000 ettari sono coltivati a vigneto, ovvero quasi il 70% della superficie vitata totale della Nuova Zelanda. Di questo, oltre 17.000 ettari sono coltivati con il prodotto di punta della Nuova Zelanda, il Sauvignon Blanc, che rappresenta quasi il 90% dell'intera popolazione di questa varietà proveniente dalle Isole del Nord e del Sud messe insieme. La stella di Marlborough crebbe come una meteora quando un vino, "Cloudy Bay", fece scalpore in Europa alla fine degli anni '80. Fino ad allora non era mai esistito in Europa un Sauvignon Blanc di così enorme espressività. "Cloudy Bay" è rimasto fino ad oggi uno dei vini iconici della Nuova Zelanda e gode dello status di culto. Dopo questa prima scintilla qui si sono insediate ben 150 aziende e qui producono vino anche produttori di altre località. Anche se piove spesso nell'Isola del Sud, Marlborough è relativamente secca. Una catena montuosa nell'entroterra tiene lontane le nuvole basse dai vigneti, quindi l'irrigazione è necessaria e comune in molti vigneti. Il terreno è costituito da macerie, dilavate dalle montagne, ma in molti luoghi anche da depositi marini calcarei. Oltre al Sauvignon Blanc, queste diverse strutture del terreno offrono anche il miglior terroir per varietà come Chardonnay, Pinot Grigio e Pinot Nero. Il biglietto da visita è ancora il Sauvignon Blanc immensamente fruttato, molto esotico e dall'odore tropicale.
