Alla fine degli anni '80, la Nuova Zelanda divenne improvvisamente nota in Europa con un Sauvignon Blanc che oggi gode dello status di culto. Il suo nome: Baia Nuvolosa! E con questa varietà ebbe inizio la rapida ascesa della Nuova Zelanda tra i maggiori produttori di vino al mondo, e il Sauvignon Blanc divenne il punto di riferimento per eccellenza. 41.603 ettari sono vitati nelle Isole del Nord e del Sud. Di questa superficie vitata in continua crescita, il solo Sauvignon Blanc occupa 26.559 ettari. Di gran lunga la regione più grande del paese e quindi il cuore della viticoltura neozelandese è Marlborough, con 29.415 ettari, sul lato orientale della punta settentrionale dell'Isola del Sud. E con circa 18.000 ettari, anche qui domina il Sauvignon Blanc. La seconda regione più grande, Hawkes Bay, sulla costa orientale dell'Isola del Nord, conta appena 4.700 ettari. La Nuova Zelanda si trova in una località remota al di fuori delle colline subtropicali, quindi il clima è fresco e caratterizzato da precipitazioni fino a 1200 mm/anno. La maggior parte delle zone vinicole si trova sulla costa orientale delle Isole del Nord e del Sud, sebbene il clima qui sia influenzato anche dalle correnti di aria fredda artica. Dopo il Sauvignon Blanc, il Pinot Nero con 5.800 ettari e il Pinot Grigio con 2.800 ettari occupano il secondo e il terzo posto nella lista dei vitigni, ma oltre al Cabernet Sauvignon, Merlot e Syrah si coltivano anche Riesling, Grüner Veltliner e Albarino. La regione vinicola più meridionale del mondo, Central Otago, con i suoi eccezionali Pinot Neri occupa una posizione speciale. Il tema della sostenibilità gioca un ruolo enorme in Nuova Zelanda; circa 300 delle circa 700 aziende vitivinicole sono già certificate in questo senso.
