Per molto tempo, la California si è vantata di avere un proprio vitigno, lo Zinfandel, a differenza del resto del Nuovo Mondo. Tuttavia, sull'origine e sulla creazione di questa varietà ci sono sempre state leggende e miti, che si leggono quasi come un romanzo poliziesco. Non molto tempo fa, utilizzando il metodo genetico dell'"impronta digitale" dell'analisi del DNA, lo Zinfandel è stato fatto risalire al Primitivo dell'Italia meridionale, suggerendo che questa varietà potrebbe essere arrivata in California con immigrati italiani. Da lì un sentiero inizialmente portava erroneamente a Plavac Mali in Croazia. Ma dopo che si è scoperto che si trattava di un incrocio naturale, dopo molte analisi complicate è stato finalmente individuato il capostipite dello Zinfandel: il vitigno Tribidrag, anch'esso originario della Croazia. Questo avventuroso viaggio di ricerca è passato alla storia del vino come “Zinquest”. Oggi, lo Zinfandel è uno dei vini di punta di Kailfornia, con una produzione di oltre 20.000 ettari. Ha maturazione medio-tardiva e ama terreni con buon drenaggio. Il suo problema principale è la diversa maturazione degli acini su un singolo grappolo. Senza un'attenta selezione, il vino può facilmente assumere note verdi, erbacee o pepate. Zinfandel è disponibile da vini semplici e strutturati in modo semplice a vini di assoluta qualità, come quelli di Ridge Winery. Una specialità californiana è il “Blush”, un rosé semisecco ottenuto da Zinfandel.
