Pri príležitosti 50. narodenín Jamieho Olivera sa Falstaff pozrie na odkaz slávneho šéfkuchára od jednoduchých receptov na cestoviny, cez aktivizmus v oblasti stravovania až po úspechy a neúspechy.
Muž, ktorý kedysi spôsobil revolúciu v britských kuchárskych šou svojím nenúteným šarmom a rýchlymi cestovinovými jedlami, má 50 rokov. Jamie Oliver - televízna hviezda, autor bestsellerov, aktivista a podnikateľ - už nie je len sympatický chlapec od vedľa, ktorý varí jednoduché a chutné jedlá. Jeho kariéru charakterizuje sláva a aktivizmus, ale aj neúspech, výsmech a kontroverzia.
Keď vyrastal v Claveringu, malom mestečku v Essexe, málokto by predpovedal vzostup Jamieho Olivera. Krčma jeho rodičov, The Cricketers, nebola nijako oslnivá, ale práve tam sa začína jeho príbeh. V mladosti sa rozhodol pre kulinárske umenie, navštevoval Westminster Catering College a pracoval pod vedením Antonia Carluccia a neskôr v londýnskejkaviarni River Café. V roku 1997 ho tam počas natáčania náhodou objavil filmový štáb BBC: Jamie v skutočnosti len zaskakoval za chorého kolegu. Jeho uvoľnené správanie pred kamerou si však producentov získalo. O dva roky neskôr mal svoju prvú výstavu: Naked chef (nahý šéfkuchár).
Na Slovensku aj v Česku ho poznáme pod názvom Šéfkuchár bez čapice.
Samozrejme, nikdy nevaril nahý - názov sa vzťahoval na jeho štýl. Žiadne ozdoby, čerstvé ingrediencie a jeho štýl „jednoducho to tam nahádžte“, čo sa predtým nepodarilo žiadnemu šéfkuchárovi v televízii. Jamie zredukoval recepty na to najnutnejšie, vytvoril reláciu, ktorá ho odzrkadľovala, a pozval priateľov, aby sa zastavili na občerstvenie. Bol to nový, neformálny prístup k vareniu, vzdialený od francúzskej vysokej kuchyne a honosných štúdiových kuchýň. Nie každý bol však nadšený: spočiatku ju zle prijímali najmä mužskí diváci. „Muži ma nenávideli,“ povedal. Prečo? Pretože dokázal, že že varenie nemusí byť len ženskou prácou.
So slávou však prišli aj ambície: Oliver chcel robiť viac ako len variť. Od polovice roku 2000 sa stal významným ambasádorom zdravej výživy. V televíznej relácii Jamieho školské večere sa postavil proti nekvalitným školským jedlám v britských školách - vrátane dnes už neslávne známych „morčacích Twizzlers“. Horlivosť bola na mieste, ale aj odpor: hoci Oliver získal značnú podporu, veľa zamestnancov jedální, rodičov a detí bolo proti jeho misii.
Napriek tomu kampaň zvýšila povedomie a nakoniec priniesla skutočnú zmenu: po stretnutí s vtedajším premiérom Tonym Blairom britská vláda investovala milióny do zdravšieho školského stravovania. Kritika však nikdy celkom neutíchla a Oliver bol svojimi kritikmi považovaný za bohatú televíznu hviezdu, ktorá z pohodlia svojho sídla posudzuje stravovacie návyky rodín s nízkymi príjmami.
Pri ďalšom Jamieho projekte kritika trochu zosilnela. V rámci projektu Jamie's Ministry of Food (2008) sa vydal do Rotherhamu - vtedy jedného z najnezdravších a ekonomicky najzadlženejších miest v Spojenom kráľovstve - aby predstavil jednoduché recepty ľuďom, ktorí si len zriedkakedy varili sami. Jeho prístup bol dobre mienený, ale výsledky boli zmiešané. Kritici odsudzovali Olivera ako povýšenca, ktorý nemá kontakt s realitou života bežných ľudí. Skutočnosť, že televízny šéfkuchár, ktorý je milionárom, bude znevýhodneným rodinám prednášať o tom, ako by sa mali lepšie stravovať, sa nepáčila každému.
Súbežne so svojimi televíznymi projektmi vybudoval Jamie aj reštauračné impérium a založil siete ako Jamie's Italian, Fifteen a Barbecoa. Sľuboval poctivé, dobré jedlo za férové ceny a spočiatku sa mu darilo, pričom prevádzky sa rýchlo rozšírili po celom svete. Takmer rovnako rýchlo však prišiel aj pád: Do roku 2019 väčšina jeho reštaurácií zbankrotovala a o prácu prišlo viac ako 1000 zamestnancov. Titulky sa prekrývali s fotografiami jeho novozakúpeného sídla v Essexe, čo ešte viac podporilo jeho kritikov.
Nebolo to naposledy, čo sa Oliver ocitol v titulkoch novín. Jeho omáčky na cestoviny sa dostali pod paľbu kritiky pre vysoký obsah soli, pričom jedna štúdia ukázala, že jedna nádoba obsahuje viac sodíka ako desať balíčkov solených zemiakových lupienkov. V roku 2018 sa jeho recept na ryžu Jerk Rice dostal pod paľbu kritiky za kultúrne privlastňovanie. V reakcii na to si najal konzultantov pre citlivosť, čo mu okamžite vynieslo obvinenie, že je „woke“. Spolupráca s čerpacími stanicami Shell bola tiež označená za pokryteckú vzhľadom na jeho angažovanosť v oblasti životného prostredia. A keď v roku 2022 protestoval proti akciám na nezdravé potraviny typu „kúpte si jeden, dostanete jeden zadarmo“, vysmievali sa mu , že je „mimo“ uprostred krízy životných nákladov.
Jeho štýl varenia výrazne ovplyvnil Gennaro Contaldo - muž, ktorý zasvätil Olivera aj nemeckého televízneho šéfkuchára Tima Mälzera do tajov „cucina amalfitana“. Contaldo vzal oboch mladých mužov pod svoje krídla v reštaurácii Antonia Carluccia na Neal Street v Londýne koncom 90. rokov: „Mám sedem detí. Päť vlastných a číslo šesť a sedem sú Tim a Jamie,“ povedal raz Contaldo. Vplyv Contalda je viditeľný v celej kuchyni Jamieho Olivera - od citrónovej kôry a olivovej tapenády až po jednoduché jedlá s talianskym nádychom.
Tu však možno vidieť aj hranicu medzi autenticitou a Oliverovou verejnou osobou. Niektoré z jeho receptov môžu obsahovať ingrediencie, ktoré sú dostupné len vtedy, ak bývate v blízkosti trhu s biopotravinami. A keď nad cuketou s polootvorenými ústami zašepká „krásna“, polovica sveta prevráti oči - a druhá sa prepadne od mdlôb až do kuchyne. To, čo je pre niekoho očarujúce, sa môže iným zdať nezdvorilé. Medzi Oliverovou radosťou z varenia a jeho starostlivo kalibrovaným zmyslom pre sebapropagáciu vždy existovalo určité napätie.
Jamie Oliver, či už ho milujete, alebo nenávidíte, zostáva významnou osobnosťou modernej kultúry stravovania a jedným z najvplyvnejších šéfkuchárov svojej generácie. Do politickej agendy zaradil zdravú výživu a sprístupnil varenie, pričom sa nikdy nezbavil imidžu triedneho šaša a chlapca od vedľa. Dlho bolo jeho jedinečnou prednosťou to, že spájal každodenné varenie s misionárskym zápalom. Aj preto sa stal projekčným plátnom pre nádej, výsmech a niekedy aj hnev.
Jeho najväčší úspech? Možno je to tým, že zdravé školské stravovanie, daň z cukru a miestne suroviny sú už pevne zakorenené v povedomí verejnosti. To je dedičstvo, na ktoré môže byť každý hrdý.
