Mit seinen 20 Michelin-Sternen und den zahlreichen Restaurants, Schokoladenmanufakturen und Co. weltweit ist Alain Ducasse nicht nur ein brillanter Koch – er ist eine Marke.
Kochen, so sagte Alain Ducasse einmal, sei absolutes Handwerk. Das Produkt stehe immer im Mittelpunkt, und Starallüren hätten in seiner Küche nichts zu suchen. Mit diesem einfachen Rezept, das auch »Jahrhundertkoch« Eckart Witzigmann verfolgte, schaffte es der heute 64-jährige Franzose binnen vier Jahrzehnten, einer der erfolgreichsten Gastro-Unternehmer der Welt zu werden.
Wobei – das Wort Unternehmer muss hierbei eigens betont werden. Denn schon lange steht der Meister nicht mehr selbst am Herd. Ob er selber koche, sei zweitrangig, das könnten seine Küchenchefs auch. Alain Ducasse aber ist ein Visionär, ein Vordenker und Macher. Weltweit beschäftigt er 2000 Mitarbeiter und fährt beträchtliche Umsätze und ansehnliche Renditen ein.
Allein seine Drei-Sterne-Restaurants unter den Küchenchefs Dominique Lory (»Le Louis XV« in Monte Carlo), Jean-Philippe Blondet (»Alain Ducasse at The Dorchester« in London) und Romain Meder (»Hôtel Plaza Athénée« in Paris) erwirtschaften mit dem Ducasse’schen Cross-over aus französischer und mediterraner Küche mittlerweile etwa 20 Millionen Euro im Jahr.
Der Sohn eines Bauern aus Castelsarrasin im Südwesten Frankreichs lernte auf dem Hof seiner Eltern das Handwerk von Grund auf: Gänse rupfen, Gemüse putzen, Fische ausnehmen. Auf dem Hof entdeckte er auch seine Passion für echte, unverfälschte Zutaten. Bei den damals Großen ihrer Zunft, Michel Guérard, Roger Vergé und Alain Chapel, erhielt er dann als Lehrling und Souschef den Feinschliff. Guérard impfte ihm die Bedeutung frischer Ware ein. Bei Alain Chapel lernte er die französischen Klassiker kennen: Bresse-Huhn, Saucen, Gänseleber. Vergé schließlich brachte ihm die mediterrane Leichtigkeit bei: Kräuter, Zucchiniblüten und Olivenöl.
Das Mediterrane spielt seitdem eine tragende Rolle in Ducasses »Cuisine brute«. 1981 stellte er erstmals sein Können unter Beweis. Mit 25 wurde er Chefkoch im »La Terrasse« in Juan-les-Pins an der Côte d’Azur. Drei Jahre später hatte er seine ersten beiden Sterne erkocht.
1988 unterzeichnete Alain Ducasse einen Vertrag mit Fürst Rainier von Monaco, der ihm die Leitung des Restaurants »Le Louis XV« im »Hotel de Paris« in Monte Carlo angeboten hatte. Hotel und Restaurant befinden sich im Besitz des Fürstentums, und die Bedingung lautete: drei Michelin-Sterne binnen fünf Jahren. Nach 33 Monaten hatte Alain Ducasse das vertraglich festgeschriebene Ziel erreicht – und gleichzeitig ein gewinnbringendes Konzept entwickelt: Man nehme ein First-Class-Hotel, lasse sich Speiseraum, Küche und Personal vom Hotel bezahlen und stelle für sich selbst ein Beraterhonorar in Rechnung. Dieses Konzept übertrug Alain Ducasse später auch erfolgreich auf das Gourmetlokal im Pariser »Hotel Plaza Athénée« sowie im Jahr 2008 auf das »Alain Ducasse at the Dorchester« in London.
Alain Ducasse ist Creative Director und Ideenlieferant für die Küchenchefs seiner mittlerweile weltweit 34 Restaurants. Er gibt das Tempo, den Rhythmus und die Richtung vor. Und er allein entscheidet über die Zutaten, die Rezepte, den Stil der Tischdekoration, die grafische Gestaltung der Menükarten. Das führt dazu, dass das Niveau im »Morpheus« in Macau genauso hoch ist wie im »Spoon« in Paris oder im »Alain Ducasse at the Essex House« in New York. Und auch für Nachwuchs, der die Haute-Cuisine-Philosophie à la Ducasse verbreitet, ist gesorgt: In drei von ihm selbst betriebenen Kochschulen in Paris werden die Küchenchefs in spe mit der Ducasse-DNA vertraut gemacht.
An Ideen mangelte es Alain Ducasse nie. Er ist Autor von über 20 Kochbüchern, sein preisgekröntes Werk, das »Grand Livre de Cuisine«, gilt Sterneköchen auf der ganzen Welt als Referenz für französische Küche. 2006 erfand er die Astronautennahrung neu. Statt Fleischpaste aus der Tube genießen die Weltraumforscher auf der International Space Station (ISS) im All Lammschulter mit Salbei, bretonischen Hummer oder Boeuf bourguignon – Speisen, die Alain Ducasse in Zusammenarbeit mit dem National Centre for Space Studies in Toulouse entwickelte. Er kaufte zwei Landhäuser in der Provence und baute sie zu Boutiquehotels um. Er steht der Plattform »Les Collectionneurs« vor, auf der 585 Topadressen von Restaurants und Hotels in Europa gebündelt sind. Und 2015 initiierte er zusammen mit dem Ministerium für Europa und Äußeres den Kulinarikevent »Goût de France«: 3000 Küchenchefs auf der ganzen Welt stellen seitdem jährlich typisch französische Menüs vor.
Dass ihm auf dem Weg nach oben hin und wieder mal ein Stern aberkannt (dann aber auch wieder zuerkannt) wurde, schmerzt ihn nicht, genauso wenig wie der Verlust der Lizenz für das Restaurant »Jules Verne« im Eiffelturm. Die Aberkennung der Sterne sporne ihn vielmehr an, sagt er. Und den Eiffelturm betrachtet er jetzt aus einer anderen Perspektive: von »Ducasse sur Seine« aus, einem schwimmenden Restaurant, mit einem spektakulären Blick auf den Turm. 2018 schließlich stieg der Vielbeschäftigte ins Kaffeehausgeschäft ein. Seine »Manufacture de Café« ist inzwischen an drei Standorten in Paris und einem in London erfolgreich tätig. Die Spezialität: Yemini-Kaffee, eine Sorte, deren Arabica-Bohnen auf 2300 Metern Höhe im Jemen angebaut werden.
Pandemie hin oder her, »ich musste keinen meiner Läden aufgeben«, so Ducasse. Im Gegenteil, er investierte: Ducasse gründete die Lieferservices »Ducasse chez moi« und »Naturaliste Paris« und steckte 50.000 Euro in eine Aerosolfilteranlage für sein Restaurant »Allard«, die es ihm erlaubt, das Lokal mit 80 Prozent Kapazität geöffnet zu halten. Und er addierte fünf weitere Läden zu seinem Schokoladenimperium hinzu, was die Gesamtzahl auf 24 erhöhte. »Weitere zehn sind dieses Jahr geplant«, sagt Ducasse. Und wenn sich die Coronalage wieder entspannt? »Dann werden wir daran arbeiten, dass alle Restaurants wieder ultimative Must-be-Destinationen werden.« Bonne chance, Maître!
Le Louis XV – Alain Ducasse***
Hôtel de Paris, Place du Casino
98000 Monaco • T: +377 98 068864
Seit mehr als 30 Jahren das erste Aushängeschild für Ducasse: Im Restaurant des berühmtesten Hotels von Monte Carlo wird auf Drei-Sterne-Niveau gekocht.
Alain Ducasse au Plaza Athénée***
25 Avenue Montaigne 75008 Paris • T: +33 1 53676500
Hier konzentriert sich die Küche auf Fisch, Gemüse und Getreide – »Natürlichkeit« lautet das kulinarische Credo im Restaurant des Pariser Luxushotels.
Alain Ducasse at The Dorchester***
The Dorchester Hotel 53 Park Lane, Mayfair
W1K 1QA London • T: +44 207 6298866
Das Restaurant mit drei Michelin-Sternen konzentriert sich auf Fische und Krustentiere und besitzt eine Weinkarte mit über 1000 Positionen.
BBR by Alain Ducasse
1 Beach Road Singapore
189673 Singapore • T: +65 6337 1886
Portugiesische, spanische, italienische und französische Mittelmeerküche in entspannter Atmosphäre.
Spoon
Palais Brongniart, 25 Place de la Bourse
75002 Paris • T: +33 1 83922030
Das erste Konzeptrestaurant von Alain Ducasse: Das Interieur minimalistisch, die Küche setzt auf Fusion.
Alain Ducasse at morpheus
Morpheus at City of Dreams
Estrada do Istmo, Macau • T: +853 8868 3432
2019 schaffte es das von Jouin Manku gestaltete Restaurant auf die Shortlist der renommierten »Restaurant & Bar Design Awards« – das Auge isst nicht nur beim Essen mit.
