Georgien gilt mit seiner langen Geschichte als die Wiege des Weinbaus in Europa. Funde von Krügen und Traubenkernen liefern Belege, dass bereits ca. 7.000 v. Chr. Reben in Georgien gezüchtet wurden und Wein erzeugt wurde. Forscher gehen sogar davon aus, dass die Geschichte bis 8.000 v. Chr. zurückdatiert werden könnte. Ob Georgien tatsächlich als Geburtsort des Weines gelten kann, wird durch neuere Forschungen allerdings bestritten, die die Wiege des Weinbaus eher in Südost-Anatolien ausgemacht haben wollen. Bleibt indes in jedem Fall die Tatsache, dass Georgien mit Abstand zu den ältesten Weinbauländern in Europa zu zählen ist. Der Wein spielt in der Geschichte Georgiens bis heute eine ganz besondere Rolle, darauf verweisen etwa viele Ornamente und Bildnisse der Georgisch Orthodoxen Kirche, oder auch die Bedeutung des Weines bei Hochzeiten und anderen festlichen Anlässen. Darüber hinaus hat Georgien in der Weinproduktion bereits früh einen ganz eigenen Weg eingeschlagen, die Vergärung, Lagerung und Reifung der Weine in Amphoren, die hier Kwewri oder auch Quevri genannt werden. Hierbei werden die Trauben in einem Bottich gepresst oder teilweise sogar noch nach alter Väter Sitte mit den Füßen getreten. Saft und Maische werden dann in in die Erde eingegrabenen Amphoren gefüllt, deren Spund noch hervorragt. In diesen Amphoren, deren Fassungsvermögen von 10 Litern bis zu 2.000 Litern betragen kann, lagert und ruht der Wein, manchmal über einen relativ kurzen Zeitraum bis hin zu vielen Jahren. Diese einzigartige Methode wurde 2013 von der UNESCO als immaterielles Weltkulturerbe anerkannt. Auf der Suche nach neuen, spannenden Weinen hat diese Methode auch Weinmacher der Alten wie der Neuen Welt inspiriert und die Bewegung der Natural und Orange Wines losgetreten bzw. maßgeblich beeinflusst. Die Geschichte des Weinbaus in Georgiens verlief allerdings nicht stringent sondern war immer auch mit Problemen behaftet. Lange war Russland ein Hauptabnehmer für Wein aus Georgien, eine Welle der Prohibition unter der Regierung Gorbatschow Ende der 80er Jahre ließ diese wichtige Einnahmequelle allerdings versiegen. Ein Boykott Russlands zu Beginn des neuen Jahrhunderts sowie der Kaukasische Krieg 2008 sorgte für weitere Rückschläge in jüngster Zeit. Nach dem Wiedererstarken der Weinwirtschaft und der Einhaltung von EU-Normen findet Wein aus Georgien immer mehr Interesse auf dem internationalen Markt, besonders in Großbritannien. Ca. 55.000 Hektar umfasst die Rebfläche Georgiens heute, verteilt über das ganze Land. Dank der geschützten Lage südlich des Kaukasus verfügt Georgien über ideale Bedingungen für Weinbau. 4 relevante Weinbaugebiete lassen sich unterscheiden Kartlien im zentralen Georgien, Imeretien im Westen nahe dem Schwarzen Meer, die sehr kleine Region Ratscha-Lechkhumi im Nordwesten, und das Zentrum des georgischen Weinbaus, die Region Kachetien im Osten. Von hier kommen auch die meisten Kwewri-Weine, die immer noch nach dem überlieferten Verfahren hergestellt werden. 525 unterschiedliche Rebsorten wachsen in Georgien, 62 hiervon sind für die Erzeugung von Wein zugelassen. Zu den auch international bekanntesten einheimischen Sorten zählen die weiße Rkatsiteli und die rote Saperavi. Aber auch internationale Rebsorten wie Pinot Blanc, Aligoté und Cabernet Sauvignon befinden sich im Anbau. Die Küche Georgiens wirkt nur auf den ersten Blick eher schlicht und rustikal. Vor allen Dingen Gewürze spielen eine wesentliche Rolle, dabei en erster Stelle „Badridschani“, eine Walnusspaste, die allen Gerichten einen raffinierten Schliff verleihen. Und diese sind in der Regel Fleisch lastig, denn hier dominieren Rind, Schwein und Hammel, aber auch Wild in allen Facetten. Berühmt sind auch die Khinkali, gefüllte Teigtaschen, eine Variante etwa der polnischen Pierogi. Wegen der Qualität und Vielseitigkeit wurde die Küche Georgiens auch lange Zeit als die Sterne-Küche Russlands angesehen.
